二次大戰後臺灣經濟之發展，大抵經過幾個時期：（1）民國34-47年：第一次進口替代時期（2）民國48-57年：出口擴張時期（3）民國58-69年：第二次進口替代時期（4）民國70-90年：貿易自由化暨參與世界貿易組織時期。 民國48年政府開放對外投資，由於因為政府以推動貿易為主要對外經濟政策，因此對外匯嚴格管制，且以出口為賺取外匯之主要目標，對於對外投資政策則保守不鼓勵，且對對外投資的資金加以限制。民國70年代起，由於台灣在50、60年代累積了可觀的外匯存底，與美國的貿易順差也引起美國的抗議，為了平衡國際貿易，且使國內資金有出口，政府積極展開對企業輔導，推動對外投資政策。 本志之國際貿易及對外投資篇內容主要針對戰後至民國90年間，臺灣在進出口貿易及對外投資情形作一總體性敘述，內容包括：國際貿易及對外投資環境及政策、國際貿易及對外投資相關機構，以及對亞洲之貿易與投資、對美洲之貿易與投資、對歐洲之貿易與投資、對非洲之貿易與投資、對大洋洲及其他地區之貿易與投資等課題。