卷首語
歷時三年多，這部書總算脫稿了，我們如釋重負之餘，深感忐忑不安。
這幾年，正是中國教育經歷十年復興、十年停滯、十年沉淪的歷史進程後，開始順應中國改革大潮尋找新出路的裂變期——脫軌、陣痛、迷茫、探尋……這一切，帶給本書作者的是一次次補充調查、反覆論證、多重思考、更正表述……於是，在超出原簡體版出版合約期限一年多後，我們才將書稿交審付梓。
即便如此，我們仍知身在改革大時代，文於思潮多變之秋，要想跟進或駕馭全程只是妄念，惟用誠惶誠恐之拙筆，截取大時代之下的若干凡人故事報告於世，至於其中人物命運的前世今生、是非曲直，且由讀者見仁見智、思之評之便罷。感謝中國的東方出版社同仁們，對我們此種愚頑執著的書生意氣給予了理解與支持。
這一千多個晝夜我們做了些什麼？明查暗訪了大陸數十所不同類型、不同規模的大、中、小學。其中有萬眾仰慕、一「座」難求的重點中小學 、「超級高中」 、大學名校，也有默默無聞、甚至是被人遺忘的普通學校，還有鮮為人知的「狀元生產線」、校園「江湖」……我們重點調查了近年來發生在校園裡的若干典型案件「第一例」，力圖通過對那些悲劇元素的透析，將其淨化為可以激發正能量的動力，以期達到阻止悲劇續演的目的。
在百餘名受訪人士中，有多位中科院院士、著名大學校長、資深教育家，如楊福家、朱清時、潘際鑾、劉道玉等。有知名或不知名的各類大學不同學科的教授、學者，也有參與應試教育 、功名顯赫的「高考 神校」領導，有默默無聞、甚至羞於啟齒的普通學校老師，還有一些歐美國家有「故事」的教育人士和家長。
值得一提的是，在數十位接受我們採訪的新老學生中，有恢復高考後曾經萬眾矚目、如今行蹤難覓的第一代著名「神童」，如寧鉑、謝彥波等；有負笈遊學海外的低齡留學生，如被移民美國的神祕龍鳳胎、留學法國的中國女孩莎拉等；還有「混跡」校園「江湖」、自稱「灰太狼一族」的問題少年……讀者可以通過我們的多篇獨家人物訪談和受訪者的奇特經歷，一窺中國當代青少年進取之艱辛，墮落之無奈。
感謝所有受訪者，對我們的調查給予了充分信任和鼎力配合，無論觀點各異，不拒尖刻追問，好事壞事講真事，好話壞話說真話，喜怒哀樂顯真情。尤其難忘的是一些不幸經歷失子之痛、心陷莫大悲哀的學生家長，在接受採訪時，不惜忍受「剜肉醫瘡」之苦，以現身說法警示世人，多番讓我們淚灑當場……
我們知道，所有這一切，皆因各位受訪者與作者有著一個共同的願望——讓深受現行教育制度之累的孩子們早一日脫離苦海、重拾童心，讓每一所學校早一天淨化為莘莘學子們健康成長的保護神。
在梳理案例、廓清思路時，我們也有過許多糾結，比如一些教育學者告訴我們：中國大學死了；但在另一面，劉道玉、潘際鑾校長又告訴我們：中國大學可以不死；楊福家、朱清時校長則告訴我們：中國大學可以活得更好！三種思維、三樣說法、三重邏輯，透露出什麼？中國教育在反省、在反思、在尋找適合自己的出路。
翻開世界歷史，無論哪一次重大變革的出現，都會伴隨一場文化理念上的衝突與革命。而這種文化理念的蛻變，又經常被包裹在某種迷障之下緩慢、痛苦、焦躁地進行著，一直掙扎到舊皮褪盡、新肌發生。我們的國家教育，我們的民族文化，不是正在經歷這樣一次脫胎換骨的「涅槃」與優化嗎？身在其中，進退與共，對此我們沒有理由泯滅理想，我們當有足夠的信心走向未來。
值本書出版之際，我們向大陸全國政協常委、中國民主促進會中央委員會副主席、「新教育實驗」發起人朱永新教授，向中國著名報導文學作家、文學評論家理由先生，表示誠摯的敬意。他們以不同的身分，站在不同的角度，為本書撰寫了精彩的序與跋，足以詮釋本書的意旨與精神。
吳樹? 蔣錚
於二○一六年清明
