本書敘述秦始皇暴虐無道，各路英雄揭竿起義，劉邦發跡稱帝，歷經文景之世、武帝開拓疆土，元成二帝後，外戚宦官作亂，西漢走向由盛而衰之途，便讓王莽有機可乘，攏絡人心，竊取劉氏江山。