事實上,我認為在美國留學,一定要掌握幾個方向:1、按部就班不投機:老師所開的書單一定很多,但,無論再多都得要唸,至於怎麼唸法,我的經驗是「看前言、跳讀中間、詳讀結論(Look the Introduction; Go through the Middle; Read the Conclusion)」。2、善用校園資源:美國名校絕對資源豐富,除了把圖書館當作自己的家(Live in Library)、和圖書館員當朋友之外,找尋校內寫作服務中心(Writing Center)十分重要,專業顧問會免費教你如何撰寫文章、引用文獻,並提供編輯與修改論文等服務。還有,學校會有研究生中心(Graduate Student Center),提供你在學業、生活、社交所需的資源。3、廣結各國人脈:來自世界各國同學的相互競爭、合作、砥礪,是留學時期最美麗的資產,若能找到幾位朋友共同研究、寫作,必有助於完成學業,我的週一寫作會(Writing Mondays)的經驗,和幾位朋友一起專注寫作,互相砥礪。另外,我的週五快樂時光(Happy Hour on Fridays),短暫放鬆、社交、加油打氣,發揮鼓舞作用。4、堅持與毅力:留學期間一定會因為課業壓力而想逃離、放棄,畢竟不緊湊、沒壓力,非美國名校文化,而「放棄與存在(Give up or Keep on Surviving)」總是一念之間,唯有靠著「夢想與信仰(Dream and Faith)」,一路多禱告,堅持走下去,始終會看到曙光。5、犧牲:留學期間,絕對沒有不勞而獲(There are no Gains, without Pains)的事情,我為了加速撰寫論文,獨自搬進離圖書館最近的三坪宿舍寫作,當我完成學業時,指導教授擁抱我,對我說:「你的一切犧牲都是值得的(Your Sacrifice Paid Off)」。6、建立良好師生互動與情誼:留學期間若能找到人生典範或學習導師(Mentor),十分重要,我有幸遇到一位萬分鼓勵我學習的指導教授:尤綺妮•博區(Dr. Eugenie L. Birch),幾年來的週一或週五,我們都會碰面討論課業,加上每週頻繁E-Mail往來(在美國留學,每天都有幾十封電子信件是很正常的,學會速看、速問、速回,是很重要的功課,千萬不能不問不回),總是得到她的正面鼓勵,成為我的動力來源。她也曾告訴每一位博士生:「你們就是自己的導師(You are Your Own Mentor)」,叮嚀博士生自我規劃與管理論文寫作進度。因此,建立良好師生互動的關鍵,就是要時常與指導教授討論或E-Mail往返,說出你的想法、做法與規劃進度,展現你的實力、能力與毅力,讓指導教授知道你所規劃的畢業期程,自己當自己的導師,鞭策課業、管理時間,最終必能達成目標。