劉曉亭序
三筆話三鄉
時代是個謎！沒有謎底的謎！
沒有人知道自己為何生在這樣的時代，只知道每個時代都有各自的悲喜。讓後現代的孩子讀袁長老的文章或許難有共鳴，但對於戰後嬰兒潮的世代來說卻是珍貴又深刻的真實回憶。
「戰爭」是上個世代的共同語言，書中描述許多寫實如電影畫面一般的戰時場景，勾起許多人心底最深的記憶體，那甚至是許多長輩整個生命的底色。
走過戰爭的人不免會想：「要是早生幾年會如何？」「晚生幾年又會如何？」難怪會有「生不逢時」之歎。
母親常常感慨沒有趕上「讀書」的年代，父親則是在戰後的思鄉中一次次緬懷逝去不返的童年。
戰後的生活則是另一個鮮活的印象，把那個時代的人連結在一起，淚眼堅決中的歡聲笑語，夾雜著各省濃郁鄉音，琢磨出今日的繁華與進步。
而今，在整個時代的繽紛中，眼看落幕在即，本應鑼鼓喧天給一個漂亮身段謝台，哪知「高齡化」三個字便要帶過，無怪乎聖經用「虛空的虛空」來總結每一個時光荏苒的時代。
幸好袁長老無此噓歎，他的人生不是一筆帶過，而是用文筆、畫筆與毛筆，三筆交織來刻畫屬於自己的光榮。
袁長老用書法、作畫與文章三個領域寫出了「故鄉，異鄉，與天上的家鄉」三鄉糾結的過程。
戰爭撕裂了故鄉，戰爭把鏡頭延伸至他鄉，而一切的一切，都把我們推向天上的家鄉；其實每一個時代重複的都是「三鄉」的故事。
親人團聚，在那裡，暢飲往事，在那個不必恐懼死亡的相聚裡，地上的故鄉成了品茗的話題，曾經的眼淚也化作永恆的回憶。
沒人可以把時代說個明白，在這個科技的時代，生命在表面的璀璨中往往更顯空洞，或許找個寧靜的午後，在微風輕拂的樹下或熙來攘往的咖啡廳，任意找個角落，打開袁長老的書，看看他怎麼描述那個時代的故事，體會他仰望過的星空，跟著書裡的節奏，走過一個與你我交錯的年代，生命，更顯真實！（本文作者為台灣好消息電視台「劉三講古」主持人、美國聖地雅哥宣教中心牧師）
自序
用故事描繪人生風景
從小，我就喜歡聽爺爺講故事；長大，迷戀說書唱戲的；年青時，也試著想寫像中的故事。後來走過大時代的變亂，閱歷了不同的人生，真實的故事寫不完，也就不再寫虛構的故事了；再後來有了信仰，便寫些真實的見證故事，也好榮神益人。
本書二十篇故事，少數是歷史的，多數是現代的。只有〈齊天大聖外傳〉是虛構的；虛構有它特別的用意，看完會令你發出會心的微笑。〈那九個在哪裡？〉是根據耶穌的一句話，說明世人知恩圖報的少，忘恩負義的多。筆者試著用演義的方式，把那九個人「找」回來，請看他們如何回報耶穌。
抗戰時候，死於戰爭的同胞無法數計，但屠城大事，卻不能忘懷。抗戰初期，在魯西南的金鄉城破，日軍殺我兩千多軍民，國家沒有記載，〈屠城歷險記〉用補歷史不足。
我十六歲帶槍參加游擊隊，經過大小戰役六次，最後一役全軍覆沒，〈草莽將軍朱世勤〉就是記載那場戰爭的慘酷。戰時行軍掉隊，是最危險的事；國軍滇南撤退時，我數人掉隊，荒山遇伏，只我一個人兔脫。翻山越嶺，潛行百里，始得脫險，載入〈關山夜奔〉；北越集中營，是法軍的人間地獄，處煙瘴疫癘環境，卻無醫藥設備，使我同胞冤死無數，請看〈異域亡魂〉；我從小就崇拜岳飛文天祥，因時代製造了他們的忠勇悲壯故事；但讀了袁崇煥和耶穌的歷史，覺得更加偉大。兩代英國的宣教士，目標都是到中國荒涼的大西北，最後也都埋葬在中國，他們放棄了優裕的生活，為什麼？〈麥家兩代在中國〉會告訴你。數則家庭倫理故事，篇篇賺人眼淚，五十年前我第一次出書，有位名牧從宜蘭坐火車到台北，一氣看完，也流了一路淚；真的如是感人？不信試試看。
本書得以順利付梓，多虧柯志淑、張蓮娣兩位姊妹指導戡誤，並蒙作家張曉風教授推薦和劉曉亭牧師賜序，特此感謝！至於遺誤，在所難免，還請指教見諒。
袁樂民
2016年3月於台灣宜蘭
