作者序
你以為的理所當然，其實不然！
在日本經過三分鐘，在美國也經過三分鐘。同樣地，在地球經過三分鐘，位於宇宙遙遠另一端的仙女座銀河系，應該也經過了三分鐘才對。你一定是這樣認為吧？但事實並非如此。相對論，這是一個顛覆既有常識的驚人理論。也因此常有人認為相對論難以理解。其實不然。只要掌握訣竅，相對論實際上相當簡單。「什麼嘛，原來是這麼一回事」甚至可以簡單到讓人萌生這樣的想法。
雖然，相對論有幾個「陷阱」，但只要不受困其中就沒問題了。當然，它也的確是有點超越常識又有點複雜……
相對論，在解釋該理論時，有三大重點──
第一，說明必須淺顯易懂。這也是本書最高原則。怎麼做才會讓這個理論更簡單？怎麼做才會讓本書閱讀起來更輕鬆，連中學生也能夠理解呢？筆者是抱著這種想法完成本書的。
第二，必須說明理論的本質。這一點非常重要，如果無法瞭解理論的本質，那麼相對論對你而言就只是個「複雜囉嗦的理論」罷了。不過，若能夠掌握這個理論的本質，應該會認為相對論是一個「除此之外，不必多說什麼的單純理論」才是。
接著第三，讓讀者拋棄一般常識。這一點最為重要。無法瞭解相對論的人，絕大多數都是困在這個地方。筆者曾經也是其中之一。
大部分的人都有這樣的觀念：「不管對誰而言，實際的時間間格應該都是一樣的！」大部分的人都把這樣的觀念當作是一種常識。認定這樣的觀念是理所當然的。你應該也這麼想吧？但，這就是相對論最大的陷阱。為什麼相對論受人矚目呢？正是因為它是一個顛覆傳統常識的嶄新理論。那麼為何已經如此受人矚目，還會被視為晦澀難懂的理論呢？那是因為人們沒辦法拋棄既有的常識。其實只要把既有的常識甩掉，相對論將變得很簡單。
筆者之所以寫出這本書，無非是希望讓更多人瞭解上述事實。然後，筆者也希望讓更多人明白，當下理所當然的事情，其實一點也不理所當然。當你察覺到實情的一瞬間，直到目前為止的常識，都將發生180度的轉變。許多的「？？？」，將變成「！！！」。但願你可以體驗到這種震撼，這可是還搞不清楚相對論的人才享有的特權喔。
最後，想向協助筆者的貴人們致謝。包括給予我機會寫下本書的益田總編、接下審訂工作的二間瀨老師。在此向兩位敬上由衷的謝意。
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新堂 進
