塔利班政權下令要每個阿富汗婦女都留在家中，女孩子不准上學，沒有男性陪同，也不准外出。主角帕瓦娜只有十一歲，雙親都上過大學，所以家中孩子都有受教育的機會。塔利班掌權後，父母一起失業，帕瓦納只得陪著單腿的父親在市場上代人讀信寫信。一日，原是學者的父親被兩位士兵強行帶走，帕瓦娜伴隨母親前往監獄要求釋放父親卻慘遭毒打，母親傷心欲絕。年長的姊姊不宜拋頭在外，年少的弟妹也幫不上忙，帕瓦娜只得被迫剪髮，扮成男孩，開始為一家三餐奮鬥。帕瓦娜以男兒身出現，替代父親為人讀信寫信，視野和思想驟然變得無比寬廣與開放。她體認到百姓在強勢政權的對待下，是那樣的無力與無奈。生活壓力與現實震撼強迫帕瓦娜快速脫離原先應是夢幻般美好的青少年階段……