很多人認為中國的崛起正在試圖改變現有的全球秩序。然而，如同許多其他發展中國家一樣，中國現在置身於一種以自由貿易和美國控制為特點的全球秩序中。作者孔誥烽通過歷史學、社會學和政治學的前沿分析，詳盡地論述了各種利益競爭和經濟現實，從而緩解了所謂的正在阻礙整個全球南部增長的「中國霸權夢」這一論調。孔誥烽還在書中重點討論了四個常識性的概念錯誤：中國作為另外一種經濟增長模式將會破壞正統觀念；中國強烈地改變了東方和西方的權利關系；中國有能力替代美國成為全球霸權；在2008年金融危機后，中國經濟發展將能恢復全世界的財富。本書提出中國的發展需要依靠現有的國際秩序，中國精英們的利益也在維系這些聯系。未來中國雖然在觀念上會變得更加堅定和自信，但在能力上仍然顯得有限。