序
長久以來，一直有祕密深藏在南阿帕拉契山地區，被一層層的頁岩和煤炭覆蓋，埋藏在坎伯蘭（Cumberland）的古老山丘下，潛藏在大煙山的陰影中。阿帕拉契山的山脊沿著東岸向南蜿蜒，大煙山就在山脊南端。條約、移民和土地撥贈，再再害切羅基族印第安人失去這片土地。新移民穿越坎伯蘭峽，建造小農場，過著富足的生活。那個地區山脊山谷交錯，他們在偏遠的土地上，孕育新生的社區，遺世獨立，地處隱密。
一九四二年，一個新祕密來到世界的這個地區。軍事、工業與科學的力量聯合，史無前例，開疆拓土，合力製造出人類史上威力最強大、最具爭議的武器。這種武器讓被稱為原子的物質基本粒子釋放出能量，產生前所未見的強大威力。
作家威爾斯（H. G. Wells）或許會把湧入那些山谷與山嶺的人們稱為「捕捉太陽的人」。
「我們曾經以為原子是堅硬的，無法穿透，無法分裂，是最後的粒子，沒有生命力，完全沒有生命力。但是我們現在知道，原子其實蘊藏著巨大的能量??」威爾斯在一九一四年的《獲得自由的世界》（The World Set Free）一書中寫道。這本書也是《世界大戰》（War of Worlds）的作者撰寫的，知名度比較低，內容在描述駕馭核能：「那晚科學界突然讓世人見識到的那些原子彈，就連使用原子彈的人也覺得不可思議。」
威爾斯寫完這本書後，過了許久，中子才被發現，裂變就更不用說了。他的作品讓「原子彈」這個名詞開始普及，當時除了在這位作家的書中，原子彈根本還沒成形。不過幾年前，山裡的人聲稱有另一個先知躺在地上，歷歷在目地預見會有一項計畫，要讓田納西州的山地變成捕捉太陽的地方。
他們說有一位先知鐵口預言這項計畫。
一位將軍負責督導這項計畫。
還有全球最優秀的科學家組成一支團隊，擔綱一切運籌帷幄。 不過先知的預言、計畫將軍的計畫、科學家的理論能夠實現，功臣另有他人，那些人很重要，但是經常被忽視。成千上萬人夜以繼日為這項曼哈頓計畫工作，但是卻沒人向他們說明這項計畫的細節。有些人仍舊因為經濟大蕭條而驚魂未定，有些人深陷憂慮與恐懼，擔心摯愛的人在海外打仗，身陷史上最可怕的戰爭中。這些年輕的冒險家，有男有女，在第二次世界大戰期間前往田納西州橡樹嶺，對他們而言，克盡本分就是在一個祕密城市居住與工作，那個從零開始興建的地方，只有一個目的：濃縮鈾，供世界第一顆用於戰爭的原子彈作為燃料。
根在這裡總是扎得很深，當曼哈頓計畫的陌生人來到坎伯蘭的山麓，深扎的根就被刨起來，分散四處。不過新移民也無法抵抗泥土的吸力，把根深深扎入田納西州的泥土裡，浸漬山地雨水，照曬豔陽，長長久久。
這項祕密計畫隱藏在山丘裡，許多勞工都是年輕女性，她們離家用自己的方式打仗。她們自願離開農場到工廠，懷抱希望寫信，耐心等候，孜孜不倦地工作。
這些男女有的至今仍舊住在田納西州橡樹嶺。我覺得萬分榮幸，誠惶誠恐，能見到他們，訪問他們，跟他們一起談笑落淚，親耳傾聽他們訴說在一個祕密城市生活的點滴，為曼哈頓計畫工作，但是卻不能知道曼哈頓計畫的主要目標。這幾年，他們慷慨撥冗，忍受重複的問題，我甚至請他們回想大約七十年前日常生活中的某些片刻，這樣的要求肯定令人覺得荒唐，不過他們仍舊回答得既開心又熱情，從來沒有顯露一絲誇耀吹噓，他們不是那樣的人。我不僅瞭解到為曼哈頓計畫工作的生活，他們的冒險獨立精神、謙遜、為了保存歷史奉獻的心力，也令我驚嘆。真希望能把他們每個人都寫到這本書裡，但是實在沒辦法。希望只能寫在謝辭裡的人，能領會我平淡無味的文字無法表達的謝意。我覺得自己實在是三生有幸，能認識仍在世的人，在我開始寫這本書以後去世的人，更是令我懷念不已。
如果沒有他們，這個捕捉太陽的行動──這個曼哈頓計畫──就沒辦法達成目標，由於他們的奉獻，新時代才能誕生，永遠改變世界。
這本書就是在記述他們的一些故事。
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——戴妮絲．奇藍，二?一二年夏天
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