〈作者序〉

神話是最早的自助心理學。幾個世紀以來，人類運用神話、童話故事和民間傳說解釋生命的奧祕，讓它們比較好受——從四季為何更替，到複雜的人際關係議題，再到死亡之謎。耶穌用寓言故事說明他的教誨，以容易明白的形式向追隨者提出難題。柏拉圖透過簡單的神話與寓言傳達深奧的哲學概念。在古老的印度醫學中，有心理或情緒困擾的人若向醫師諮詢，醫生會開立一則故事讓病患好好思索，藉以幫助病人找到自己解決問題的辦法。我們線性、因果關係的理性思維往往會掩蓋生命難題的深層意義與解答。神話具有神奇能力，可容納與溝通似非而是的說法，讓我們看穿難題，直指事情的真正核心。
接下來，我們會探討古希臘羅馬、希伯來、埃及、印度、美洲原住民、毛利、凱爾特與古北歐，以及其他來源的重要神話故事，有些很知名，有些較陌生，但都和生命的不同階段及所有人類都會遭遇的重大挑戰有關。我們不打算遵循大家熟悉的「神話辭典」形式，將一長串的古代神靈與英雄列表，分別給予每一位片斷的闡述，而是按照人類生命模式，讓古老的故事穿梭在根本的人類經驗中，從家庭關係開始談起，最後以死亡作為這趟神話之旅的終站。本書的每一部都可以獨立於其他部分單獨閱讀或重讀。不過作為一個整體，本書會帶領讀者踏上旅程，經歷人生的每個重大關卡。
每一部都著重特定的生活領域，以及我們都會遭遇的典型衝突與樂趣。特定的神話故事則是用來說明特殊議題，有正向的，也有負向的，但都跟那個生活領域有關。首先會講述故事，接著會提出心理學概述，幫助我們理解這則神話對我們自身生命的深層意義與應用。
本書的目的是向你展示神話故事與想像可以為內在衝突帶來解脫，幫助你發現更深入、更豐富、更有意義的人生。神話很重要的一項療癒功能是讓我們知道自己並不孤單，我們的感受、恐懼、衝突與渴望都不是空前絕後。我們從神話中得知，手足競爭和時間一樣古老；伊底帕斯還好端端地活著，並非只限定在精神分析的長椅上；永恆的三角戀確實恆久遠，打從人類開始懂得書寫就留下了相關紀錄；美貌、才華、權力、財富會帶來各自的苦難；然而在黑暗與孤寂、挫敗與失落中，我們總是能發現光明與新希望。