作者序
凡事只求全力以赴
在寫作的跑道上，一路走走停停，匆匆已三十幾個寒暑。雖然談不上成果豐碩，倒也堪稱「差強人意」。於今回顧那段滿腔熱血的筆耕初期，面對現實生活壓力的無助與徬徨，仍不禁要輕拍胸脯，為自己捏一把冷汗——還好一路逢凶化吉，我順利走過來了。
三十幾年前剛走出校門，步入社會，就不知天高地厚的把寫作當作人生第一份差事。雖然這是從小就立下的志向，然而一方面礙於自己眼高手低，一方面昧於現實生活的嚴苛考驗，沒幾個月就心灰意冷，先是憂慮徬徨，繼之否定自我，對人生充滿質疑與憤懣，甚至開始怨天尤人起來。就在心情與意志都盪到最谷底的時候，一個熟悉的名字——吳清基——浮現腦海，在我幾近枯萎的筆耕苗圃，如及時雨般注入汩汩活水。
吳清基（曾任教育部長）是我當年就讀臺南縣北門中學（現為國立北門高中）初中部時，最耳熟能詳的名字。升降旗時在司令臺喊口令的是他，帶領全校師生做早操的也是他，校運會透過廣播上臺領獎的還是他，更別提布告欄上面從未缺席的學業獎學金得獎名單了。文武雙全、品學兼優的吳學長，當年可說是校園內無人不知無人不曉的風雲人物，足以和辦學認真又深得師生敬愛的施金池校長（曾任教育部常務次長）比美了。
初二升初三的暑假，在佳里鎮佳興國小的校長宿舍（我外公蘇銳先生是校長，每年寒暑假，我常在那裡打發時間），偶然聽到來訪的蘇清宇老師（吳學長的恩師，曾免費讓他上升學班）談到吳學長以超高的分數考上師大教育系的消息。那時我才知道原來他是佳興國小的校友，後來更陸續從長輩口中得知他幼年失怙，全靠寡母在糖廠打零工勉強維持生計，繳不起學費是常有的事。在如此困苦的環境中，他不但不懷憂喪志，反而奮發圖強，除了盡力幫忙家事之外，在學業、體育、操行各方面，更有不俗的表現。
得悉吳學長力爭上游的感人事蹟後，「吳清基」三個字不知不覺深烙在我心頭，成為青少年時期仰慕的對象與仿效的榜樣，甚至在多年後遭逢挫折時，還能適時給我一帖振奮劑。
一旦得到活水的滋潤，我振起精神重新出發，以吳學長在逆境中苦學成功為典範，配合自己力圖振作的心境，開始構思一篇以勵志和啟蒙為主題的少年小說。時間設定在民國六Ｏ年代，空間則綜合鹽分地區的佳里、學甲和北門三鄉鎮為一體，並以母校東陽國小、北門高中和熟悉的佳興國小為背景。而隨著情節架構的逐漸成型，心中抑鬱已久的陰霾一掃而空；隨著「跑道」書名和主題的確立，我偏離的步伐又回到正軌。當小說順利完成時，我彷彿脫胎換骨般重拾信心，對人生的意義也有很正面的看法和領悟。
「跑道」的內容，敘述剛滿十二歲的李政彬，因百米賽跑屢戰屢敗的鬱悶心結而作繭自縛，在一連串非理性的質疑、憤懣和怨天尤人的心路歷程後，有幸得到年長六歲的運動高手的啟發和引導，逐漸體會公平競爭以及不能以成敗論英雄的意義，終於破繭而出，走出一條陽光大道。整篇小說以田徑場的競爭為主軸，情節高潮迭起，配合生動的人物性格刻畫與心理描繪，加上以勵志與啟蒙為主題，是一部非常適合青少年朋友細細品味的作品。雖然小說完成後，曾被某家以中小學生為發行對象的報社退稿，卻在半年後得到第八屆洪建全兒童文學獎第一名的殊榮。如此宛如洗三溫暖的戲劇化過程，更印證這本小說的其中一個主題——凡事只求全力以赴，不以勝負成敗論英雄。
「跑道」在重新改寫後，能以單行本和讀者見面，全得感謝小兵出版社的可白總編視敝屣為寶物，並給我不少寶貴的意見。衷心期待這本小說也能帶給讀者一些啟發或鼓勵，為人生「跑道」添加豐富的養分和活水。
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陳肇宜
