本書是東亞史巨擘阿爾伯特•克雷格的經典之作，也是歐美廣受歡迎的中國史入門讀物。相比其他世界古文明，中國的文明能夠延續至今，不被湮沒，是其獨有的命運，原因何在？克雷格將在本書中回答這一中國歷史的終極之問。他同時提醒我們，唯有透過中國數千年的文明演變，我們才能理解現代中國。

本書勇於打破傳統中國史學敘事方式，將中國歷史放在人類歷史的大背景中予以考察。從諸子百家爭鳴的早期中國，到構建最早帝國的秦漢，從帝制時代高峰的隋唐宋元，到帝制時代晚期的明清，最後到步履蹣跚、探索出路的近代中國，克雷格以他者之眼、同情之筆，全景展現了中華文明五千年的榮辱興衰。

克雷格融匯西方漢學最新研究成果，力圖呈現出中國文明的不同面貌。從來沒有一部講述中國歷史的書，能像《哈佛極簡中國史》一樣，在280頁的篇幅內，就能讓我們在見證王朝興衰的同時，理解跨越王朝更迭的政治、經濟、社會和文化上的長時段演變，深刻體會歷史上中國人的思想和感情。

漢帝國與羅馬帝國同樣面臨蠻族威脅，解決方法有何不同？公元6世紀後，為何歐洲陷入長期分裂，中國卻能不斷重構統一帝國？不同於阿拉伯人受宗教狂熱驅使的擴張，蒙古人征服當時大半個已知世界，他們的動力何在？??

全書始終站在全球史高度，對同時段的中外歷史做了一系列有趣對比分析，極富啟發性。通過這部「世界中的中國史」，我們必將不斷獲得對中國歷史的嶄新認識。

阿爾伯特•克雷格（Albert M. Craig），哈佛燕京學社社長，賴世和日本研究所主席，哈佛大學東亞研究中心副主任。1949年畢業於美國西北大學哲學系，1959年獲得哈佛大學博士學位。曾榮獲古根海姆獎學金、富布萊特獎學金，先後前往日本京都大學、東京大學、慶應大學訪學，1988年被日本政府授予旭日章。

代表著作有《明治維新時期的長州》（1961）、《東亞文明：傳統與變革》（1989，與費正清、賴世和合著）、《世界文明的遺產》（2000）、《哈佛日本文明簡史》（2002）等。