?　　本書是海內外第一部目連戲研究專著。作者將傳統的考證方法與現代的理性思維相結合，在佔有大量資料的基礎上，探索了目連故事的源流演變歷史，考證和評析了《佛說盂蘭盆經》、目連變文、現存的古今目連戲劇本以及由目連故事引發的風俗，揭示了目連戲所表現出來的三教合流的思想，追溯了「雙下山」等故事的源頭和它的文化意義，從社會學和文藝心理學的視角，對戲中的主要人物目連、劉氏、劉賈等藝術形象進行了審美觀照，總結了它的超邁千古的藝術經驗。因而，本書不但有助於人們深入瞭解戲曲史上一些重大問題，還能夠得到振興戲曲的許多有益的啟示。