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「妳全身玩得髒兮兮，野得跟男孩子一樣！」、「你竟然在玩洋娃娃，真是笑死人了！」類似這樣「性別刻板意識」的言語，偏頗地把男女生進行極為簡單的性別分類，在我們的日常生活中時有聽聞，甚至已成為一種稀鬆平常的慣用語句，見怪不怪、不會刻意受到反駁了。
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傳統社會以男性為主體，強調「男主外、女主內」，角色塑造過度類化的結果，造成男孩子顯現出的必須是堅毅的陽剛面；從小就被要求要勇敢、要獨立、要果斷，甚至是有苦往肚裡吞、有淚不輕彈，因此每每在撰寫「我的志願」為主題的作文時，男生總會傾向選擇工程師、運動員、賽車手等角色；反之女孩子則被界定必須文靜溫柔，以彰顯出整潔、依賴、乖巧、文靜的特質，所以很容易被歸類為老師、護士、秘書或是空服員等陰柔角色的代言人。
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《公主出任務》系列書籍，正是提供讀者反轉性別刻版印象的最佳素材。故事的主角是既可愛又溫柔的木蘭花公主，她擁有童話裡描繪公主既有的夢幻形象：身穿粉紅色蓬蓬洋裝，戴著美麗的花朵髮箍和水晶手環，愜意地在城堡裡喝熱巧克力、吃英國鬆餅，彷若是捧在掌心、倍受呵護的天之驕女。不過，她同時擁有另外一個不為人知的身分，卻是專門打擊怪獸拯救羊群的黑衣公主。
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每當有飢餓的怪獸想要偷吃山羊時，木蘭花公主的閃光石戒指就會響起「怪獸警報」。此時的木蘭花公主就會匆忙地進入工具間，卸下洋裝、換上黑衣，搖身變成為行俠仗義的正義使者，她最心愛的獨角獸酷麻花也會變身成黑旋風小馬，載著公主出任務，總是能在千鈞一髮之際運用她獨特的忍者招式擊退怪獸，保護羊群。與怪獸的激戰歷程中，一旁照顧山羊的男孩卻僅能束手無策地嚇得雙腳發抖、嘶聲喊救命，等待黑衣公主的救援，完全巔覆了「勇敢的男生保護柔弱女孩」的固有形象。
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性別刻板印象會因社會化的歷程與強化，不斷地重複出現在兒童的成長過程中，進而讓孩子深植這種不合宜的主觀意識。而從發展心理學來看，性別認同是會隨著幼兒認知能力的發展而逐漸達成，讓幼兒瞭解自己的性別，也體會與性別有關的行為。《公主出任務》是一套適合大班至低、中年級孩子閱讀的書籍，內容的編排不僅符應本階段孩子的認知發展，更透過可愛逗趣的故事及渾圓討喜的插畫，扭轉男女孩的固有形象，是一套培養孩子獨立閱讀的極佳入門讀本，值得推薦。
周德銘◎ 新北市復興國小校長
