說部之體，淵源於史傳；志怪志人，濫觴於六朝。唐傳奇、宋話本，各擅其勝，文言白話，自此始分，小說之義，漸與今同。章回長篇，明清為盛，四大奇書，雅俗共賞，《紅樓》一夢，是為巔峰。而話本短篇，「三言」、「二拍」，坊間刊刻，流播市井。諷時罵世，談鬼說神，演說痴情，了斷公案，演繹歷史，表彰忠義，盡在今古傳奇中。