《馬淵東一著作集》共有四卷，本書是《馬淵東一著作集》第一卷的中譯本。馬淵東一被公認為日治時期臺灣原住民研究的代表性學者，而且相當早就開始田野調查工作，並逐漸在學術界展露頭角。他於1928年6月進入臺北帝國大學文政學系史學科就讀，師從創建土俗人種學研究室的移川子之藏。1929年4月馬淵即與移川子之藏、宮本延人與鹿野忠雄等人一同前往蘭嶼實地調查，當時他才二十歲。他不僅是極為優秀的田野工作者，更深受英國社會人類學理論的薰陶。他的研究足跡遍及臺灣、沖繩以及印尼等地區，既具有比較性的視野，也在民族誌資料與理論架構的辯證中，展現出他獨特的分析視角與觀點。本書分為三個部分，第一部是親屬組織，第二部是社會與社會組織，第三部則是社會與文化的研究動向。