本書介紹了佛教的起源與發展，在中國的傳播和“中國化”歷程，以及對社會倫理和藝術文學的影響。佛教源於古老的印度，後延展至整個亞洲及世界。佛教傳入中國，深刻地參與塑造了中國文化的樣態，與中國本土的儒道兩家構成古代中國儒釋道三教並立的文化結構，共同構成了中國文化重要的精神傳統。具有南亞和西域風情的佛教藝術與中國本土文化藝術相遇，產生了獨具特色的佛教美術、建築、音樂舞蹈和文學，形成了“中國佛教之美”。