推薦序
毅力，主導她的一生
楊芳芷，堅守新聞崗位四十年，退休時，她說：她不算是傑出的記者，但可以問心無愧、坦蕩蕩地說，是個敬業、有職業道德的新聞從業人員，「一路走來，始終如一」。她的自我肯定，也是我認識的楊芳芷，堅毅、豁達、平實、坦直。
我們在中央通訊社共事十一年，很長一段時間，是國內新聞部僅有的兩個女記者，都是剛從大學新聞系組畢業的「菜鳥」，男記者也不多。一九六○年代的中央社，採精兵制，嚴格培養每一個記者都能獨立作戰，國內外發生重大新聞，新聞媒體可能派一組人採訪，中央社還是採訪記者和攝影記者各一，在「每分鐘都是截稿時間」的壓力下，採訪告一段落，立即回社（那個年代沒有電腦）撰寫新聞，力求正確、完整、迅速，提供給國內外各新聞媒體。
中央通訊社，是中華民國國家通訊社，也是唯一能和世界各國通訊社，簽訂合約，互相交換新聞，並派駐記者的通訊社，備受國內外媒體尊重。
芳芷和我，很幸運在中央社的輝煌年代，加入這個既有家的溫馨，又有高水準工作要求的新聞園地，我們都見證了多多少少歷史事件，留下深刻的人生印記。
走過漫長的新聞路之後，楊芳芷毅然退出職場、開始過她逍遙自在的生活，她喜歡歷史，旅遊各地，以報導文學紀錄下她走過的名山，古城的所見、所聞、所思，這一系列脫出新聞報導的作品，流暢、生動，也呈現出她生命中的豁達和愉悅。
邁進人生另一階段，她沉澱下來，有了思考空間，「尋根」的意念慢慢浮現，她回到久別的故鄉，到台北平溪看「天燈」，徘徊汐止老街，尋找記憶中的街景風貌，過往的人與事，融入少年的記憶，芳芷開始動筆寫自己。
做為礦工的女兒，不是宿命，也不一定悲慘。芳芷成長的這個礦工家庭，除了貧苦，還背負著那個年代的台灣傳統習俗。父親入贅顏家，很早就失去語言權，不過問家務事，沉默盡到養家的責任，在他女兒成長的過程中，他扮演的是一個旁觀者。「我很少想起老爸，生前或死後。」芳芷驀然發現對父親是如此陌生，她試探從親友敘述中，拼出父親的身世，或因年代相隔久遠，識者多已凋零，既無法追根慎遠，楊家的「族譜」僅始於住在台灣北部的父母這一代，對芳芷來說，也許有點遺憾，但也達成她的心願：留下這本「回憶錄」，給旅居美國與故鄉已漸行漸遠的失根兒孫們。
芳芷的母親出生在台北平溪，十三天後送給汐止顏家當養女，她剛毅、果斷，急燥。十六歲被迫結婚，當礦工的丈夫收入有限，她從一個受寵的養女，一下子掉入精神與物質都極度貧乏的痛苦深淵中。大半生需要打工協助家計，她無法了解，這個排行老二的女兒，如此不顧家計艱難，死要念書，完全不能體諒父母的無力與無奈！
芳芷是一個不肯輕易認輸的女孩子，在這樣艱困、婦女被歧視的環境中，她始終堅持一個意念，一個夢想：上學，讀書。她聰明、機靈，功課好，又懂得善用機會，躲過母親一次又一次的脅迫，縱使被打，也不屈服。她逃過賣做養女，淪入風塵討生活的命運。高中畢業那一年，是她人生的轉捩點，她仍運用過去的「升學戰術」，以考取學校，讓母親不得不接受既成的事實。她順利考取國立政治大學新聞系，這次母親堅決不放手，事先安排好當地一家公司，芳芷只好去工作。
命運之神，對芳芷很厚愛，就在政大開學前夕，她得了胃病，母親到處求神拜佛，找人算命，沒想到算命先生的一句話：「有才氣，唸書才會健康。」改變了母親的成見，讓一個貧苦礦工家庭出身的女兒，成為楊家第一位大學畢業生。
芳芷七十多年的人生歲月，一半在台灣，一半在美國。細讀《根在水返腳》各篇章，我發現她略過幾段她的人生際遇，譬如，如何熬過一段不美滿的婚姻？如何移居美國，獨力肩負起教養三個兒女的重任？她得了癌症、她動過手術，她如何走過又如何克服？她把這段椎心刺骨的心路歷程，淡淡回了一句話：「命運對我是慈悲的。」
楊芳芷，用她的毅力，主導了她的一生。
資深媒體人 黃肇珩
