然而,飯店餐廳裡的氣氛卻非常嚴肅而緊繃,這樣的奢華彷彿正好強調出聚集在此地的這群人失去了多少。這個週末在這個渡假飯店聚會的賓客中,許多人在小布希(George W. Bush)任職總統的八年期間成了最大贏家。有身價幾十億的企業主、在美國最鼎盛時期累積下來的財富繼承人、右派媒體鉅子、保守派的民選公職人員,以及幫主子贏得政權而過上好日子的精明政治操盤手。在場的還有媒體名筆和出版人,他們的文章刊登在各大智庫、倡議團體以及無數刊物上,而且私底下都受到企業利益的補助。不過,這場聚會的榮譽貴賓是潛在的政治獻金金主,他們自稱為「投資人」,而眼前的這個計畫正迫切需要他們的資金。
以他們擁有的財富,查爾斯和大衛的影響力自然已是相當可觀。不過,多年以來,他們還是積極拓展勢力,與政治意識形態相近而態度強烈的一小群人結盟,其中許多人的資產也是深不可測。這群人希望利用他們的財富,將保守派自由意志主義(libertarian)的政治路線發揚光大,這條路線在當代政治光譜中非常邊緣。大衛•寇克於一九八?年代表自由黨(Libertarian Party,又譯自由意志黨)參選美國副總統時,僅獲得全國一%的選票。當時保守派代表人物小威廉•巴克利(William F. BuckleyJr.)將他們的觀點貶為「無政府極權主義」(Anarcho-Totalitarianism)。
寇氏家族相當一意孤行,但也不是單打獨鬥,他們是一小群家族中的一員。這些高高在上、極為富裕,而且極端保守的家族,幾十年來以挹注金錢的方式,來左右美國人的想法及投票行為,而且社會大眾通常並不知情。這些家族是在二十世紀下半葉開始積極作為。除了寇氏家族之外,這群家族還包括梅隆銀行及海灣石油(Gulf Oil)的繼承人理查•梅隆•史凱菲(Richard Mellon Scaife);出身美國中西部,以承攬國防軍火契約而致富的哈利及林德•布拉德利(Harry and Lynde Bradley);化工及軍用品企業鉅子約翰•歐林(John M. Olin);科羅拉多州的庫爾斯(Coors)製酒家族;密西根州的安麗(Amway)行銷帝國創辦人狄維士(DeVos)家族。每個家族都不一樣,但他們形成新一代公益慈善家的面貌,全心致力於運用其私人基金會的億萬財富,來左右美國的政治走向。