日文版序
出於無法克制的心情，我寫了這本書。提筆的念頭是為了探討：我一千萬同胞背負著什麼樣的過去？現在處於什麼樣的境地？將來應該朝哪個地方找尋活路？
今天台灣已經成為東西冷戰最熾熱的接觸點之一，我期盼這本書能進一步幫助外國的讀者加深對台灣現況的認識，瞭解問題的來龍去脈，摸索正確的解決途徑。
每次到書店，我就深感羨慕和焦躁。書刊之多可謂汗牛充棟，包羅萬象琳琅滿目。但其中到底有幾本是寫台灣的？偶而發現一兩本，內容也不是我想要知道的。既然如此，不管有沒有才能，自己下功夫研究然後公諸於世，就成為無法逃避的責任。
也許令人難以相信，台灣人對台灣的歷史關心的很少，進而研究的更是寥寥無幾。
統治者唯恐台灣人關心自己的歷史，常施加有形或無形的壓力。禁忌並不限於歷史方面，有助於鼓舞台灣人自覺的事物完全不准思考，禁止發表。其間的空白補之以統治者事先預備好的一套思想體系。反對者不是死就是整肅。
我選擇語言學──台灣話為專攻，甚至於必須意識到背後冷酷的眼光。研究語言當然要附帶研究歷史地理。收集資料在日本，埋頭研究在日本，寫成書出版也在日本。
國民政府統治下的現在當然不用說，就是過去任何時代，這種書籍在台灣也根本不能出版，像我這種提筆的人大概早就被砍頭。日本雖說還算安全，仍然有許多台灣統治者的爪牙潛伏在內，出版這本書仍須以生命為賭注。
即使不致於被暗殺，對充滿敵意的毀謗中傷還是要有心理準備。公正的讀者翻閱這本書就知道我並非鼓吹危險思想。
台灣屬於台灣人；只有台灣人才是台灣真正的主人翁；合理解決台灣問題才能對世界和平有所貢獻──我所講的只是極為單純的事實。但是這些話統治者並不中聽。統治者為了自己的方便而歪曲歷史，利用權力與財力向全世界誇大宣傳被歪曲的歷史。因此，在不知不覺之中相信這種誇大宣傳的人們很有可能反而攻擊我所說的是歪曲歷史。
但我相信真理只有一個，獲勝的一定是真理。我擔心的是我的研究是否合乎科學，所建立的台灣史觀是否經得起立場公正的第三者的批判。
在涉獵的過程中，我瞭解到有關台灣的史料並不少，但都是站在當時的統治者或第三者的立場寫的。
台灣人在日據時代以前幾乎都處於文盲的狀態，並未留下什麼可觀的文獻和記錄。因此工作一開始就必須面對困難──從有限的資料中描繪出台灣人不見面貌的面貌，辨聞出台灣人不聞呼聲的呼聲。所幸從許多師長那裏獲得懇切的指導和建議，自己也覺得總算大致正確地──雖不中不遠矣──摸索出台灣人的足跡。
本書如能成為促使我同胞產生自覺的一個轉機，加深全世界的人們對台灣問題的認識，我將感到莫大的喜悅。
最後謹對賜予指導的師長，尤其是京都大學人文科學研究所上山春平教授和答應負責出版本書的弘文堂諸位先生衷心致謝。
一九六三年十二月五日
識於東京池袋寓所
王育德
