序
雷根（Ronald Regan）在1977年時曾經戲言道：「政治應該是第二古老的行業，不過我發現政治跟最古老的行業的確非常地相似。」在此，我要向當時即將成為第四十任美國總統的雷根說聲抱歉，同時也要向邏輯說聲抱歉，因為我認為第二古老的行業實際上應該是比最古老的行業還要古老。只要生而為人，大概就難免會有政治行為。亞里斯多德（Aristotle）認為人類就是政治動物，因為他認為生活在希臘城邦的人民都可以做出最完整且最具有特色的表述。政治的英文politics就是源自城邦的希臘文polis。所以城邦是政治動物的自然棲息地，生活在城邦的政治動物互助合作，制定法律，建立機構，奠定了社會秩序與社會正義的基礎。如果說人類原本就是政治動物，那麼人類的生活自然無法將政治排除在外，脫離政治而獨立運作。
城邦或許是人民互助合作的產物，不過城邦的活力卻是來自於衝突。如果大家不是經常有意見相左的情形發生，那麼就不需要政治了。因為在一團和氣的世界裡，或者是在全面性壓迫的世界中，政治是絕對無法蓬勃發展的，主要的原因是在這樣的世界裡要不是完全沒有異議，就是所有的異議都已經被完全地消滅了。我們的生活需要政治，因為大家對於應該如何分配福利，誰有權利來管理誰，還有這些問題究竟應該要如何決策，通通都沒有共識。毛澤東曾經說過政治是不流血的戰爭，也就是一種不必訴諸暴力的解決爭端的方式，這句話真是一針見血。在一個政治開放的社會中，唯一的共識就是包容差異，所以政治是妥協的藝術（也有人認為是妥協的科學）。
既然說異議是政治的精髓，那麼我如果硬是要解釋為何單單只選擇這本書裡面的五十個政治概念，那似乎對政治就太不公平了。的確，迪斯雷利（Disraeli）說政治的字典裡面沒有「塵埃落定」，所以我也不敢說我給這五十個概念下的定義就是最終的定義，在此，只能謝謝我的出版商（先是理察，現在是史拉夫）長久以來對我的支持，也謝謝我的家人讓我明白，合理的政治解決方案並不需要理性，更不需要公平的分工，因為愛能征服一切。
班．杜普瑞 謹識
2010年寫於牛津
