在20 世紀的最後10 年,人們驚異地發現,國際史學界有一項研究取得了突飛猛進的發展,其學術成果之多、之新,學術活動之廣泛、之頻繁,令其他研究領域望塵莫及,以至人們不得不考慮賦予這一研究以新的概念,這就是關於冷戰歷史的研究。著名的美國威爾遜國際學者交流中心(The Woodrow Wilson International Center for Scholars)於1991 年成立了冷戰國際史項目(The Cold War International History Project),同時創辦了專業刊物《冷戰國際史項目公報》(CWIHP Bulletin)。此後,「冷戰國際史」這一概念便開始流行,並被國際學界廣為接受。所謂「國際史」,其含義在於,無論是學者隊伍和史料來源,還是研究對象和觀察視角,凡在冷戰史的範圍內,都不能再以某一個或幾個國家為中心,而已經構成了一種國際現象。在各國學者的共同努力下,冷戰結束後二十年來,在參與者的人數和國度、研究的角度和方法、題目的種類和範圍以及檔案資料所涉及的語種和國家等方面,冷戰國際史研究的確為歷史學發展打開了一個新局面。因此,中國《歷史研究》雜誌前主編徐思彥提出的看法——冷戰史研究已經成為「一個新的學術增長點」——毫不為過。在筆者看來,可以進一步指出,冷戰國際史研究已經成為一個新的學科增長點。