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<div class="content more_off" id="M201105_0_getProdTextInfo_P00a400020009_h3">
<strong>序言</strong><br>
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本書具備許多獨有的特色，其內容都源自於三位作者實際的數學史教學經驗。<br>
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本書的內容著重於單元的選擇，而不在題材的包山包海。儘管讀者在此書中，可能找不到其他參考書籍會出現的某些特定資訊，然而，我們所介紹的各個主題都有足夠的深度，使得學生們可以在一個真實的歷史情境中，實際地從事數學知識活動。他可以像古埃及人一樣地作長除法，像巴比倫人一樣解二次方程，以及如同歐幾里得時代的學生一樣，研究幾何學。參與古代數學家經歷過的數學活動與問題，並面對他們所遭遇的相同困難，最終獲得問題的答案，便是欣賞早期學者之聰慧與創意的最佳途徑。我們（三位作者）也發現，學生們享受著這種深入學習數學史的方式，並且能藉由分析古代的且另類的數學方法，增益他們對現代數學的理解。<br>
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本書涵蓋了初等數學的歷史根源：算術、代數、幾何及數論。它省略了許多晚近發展的數學單元。近代所發展的諸多數學主題，都超乎大學數學系的專業範疇，同時，若僅僅在一個膚淺的層次上討論這些概念，並沒什麼太大的意義。具備足夠高中數學知識背景的學生，一定可以藉由研讀本書而獲益；同時，本書大部分的內容（例如：巴比倫、埃及、希臘，以及其他記數系統和計算用的算則），都屬於一般國中生可理解的程度。<br>
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由於本書討論了一般中小學數學課程所包含的多數主題的起源，所以特別適合未來的數學教師閱讀。我們過去的經驗也顯示：這些材料的份量，足以提供開設一學期三學分的數學史課程，而這門課是以數學主修的學生或未來的中學數學教師為對象。本書的內容（特別是第1、2、3、6和8章）也適合當作培育未來小學教師的課程，並作為中學生的補充教材，以及一般讀者怡情養性之用。我們誠摯地期許，相較於過去的讀物，本書能將數學史惠及更廣大的閱聽大眾。<br>
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本書中的許多材料來自一部荷蘭文本，Van Ahemes tot Euclides （Wolters, Groningen），由當時任教於烏崔特大學的奔特（Lucas N. H. Bunt）博士，以及他的合作者 Catharina Faber-Gouwentak博士、E. A. de Jong修女、D. Leujes、H. Mooij博士以及P. G. Vredenduin博士所共同撰寫。書中包括了許多由瓊斯（Phillip S. Jones）所貢獻的修飾與延拓，其中包括有第6章的後半部、第7章的前半部，以及第8章的大部分。他的小冊子《理解數目：它們的歷史與用途》（Understanding Numbers: Their History and Use）的大部分內容已經併入本書。至於貝迪因特（Jack D. Bedient）則加入了本書草稿的最後組織工作。<br>
作者群由衷地感謝Bruce E. Meserve教授，他的許多建議對於本書初稿的改善貢獻良多。同時，他的協助與鼓勵也支撐著此一計畫直到完工。作者群也想對Prentice-Hall出版社的工作同仁之襄助表示謝忱。而Anna Church和Emily Fletcher負責打字工作，也是我們深懷感激的。<br>
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<div style="text-align: right;">奔特（Lucas N. H. Bunt）<br>
瓊斯（Phillip S. Jones）<br>
貝迪恩特（Jack D. Bedient）</div>
