來自歐洲的日本文化傳教士

　　小泉八雲原名派屈克．拉夫卡迪奧．赫恩（Patrick Lafcadio Hearn），一八五○年出生於希臘愛奧尼亞群島，父親為英國愛爾蘭人，當時駐軍在希臘，母親則為希臘人。赫恩在四十歲那年，也就是一八九○年（明治二十三），踏上日本這塊土地，與日本女性結婚，並在一八九六年歸化日本，之後以妻子小泉節的姓氏、結合《古事記》中日本最古老、歌詠日本眾神聚集之都出雲的和歌內容，改名為小泉八雲。



　　西方人筆下的現代版《出雲國風土記》

　　一八九四年九月，本書初次以原文英文在紐約以及波士頓發行，是赫恩來日後約四年半的時間所交出的第一部日本研究專書，收錄的作品數量（二十七篇）與整體頁數（七百頁）均相當驚人，出版後深獲美國讀者好評，三個多月即增刷三次。本書內文從〈踏上東洋土地的那天〉開始，結束於，除了前三章的場景不在出雲以外，其餘二十四篇全是描述出雲以及周邊地方的風土民情，我們可以說，松江中學的教職，為其提供了一個認識日本的特殊可能，這個日本正處於明治維新後積極西化與傳統之間掙扎。赫恩因生涯最後的教職而認識的知交好友，也是日本近代文學小說論之父的坪內逍遙對此書的評價如下：



　　「《日本瞥見記》是他在日本的著作中最早的一本，但正因是描述最初的感受，而有種特別的氛圍。一旦讀過這位出雲中學教師的日記，不論是什麼樣的人，都會對他產生敬愛之情。你可以看見他的人格是多麼溫厚謙和，對心靈的直覺是多麼優秀，觀察事物的能力又是多麼出類拔萃。」



　　這是坪內逍遙幫田部隆次《小泉八雲》一書所撰寫的序，後來收錄在第一書房版《小泉八雲全集．別冊》中，坪內逍遙具體點出了赫恩之所以能寫出動人文化觀察的關鍵。性格、感受力，加上以理性為基礎的觀察力，在這本交雜自然描寫、記錄民俗傳說、追悼日本傳統物事的大作之中，展露無遺。赫恩於年幼時代曾習法語，到西印度群島後不久後習慣克李奧語（Creole），還學了點西班牙語。赫恩抵達日本時，原本也打算學習日語，卻發現日語出乎意料地困難，而放棄有系統的學習方式，不過，赫恩在寫作時，還是盡可能使用拼音表記日本的獨特事物，針對歐美讀者無法了解的文化差異也會在注釋中詳細解釋。毫無疑問地，《日本瞥見記》做為一則文化比較論，具有其不可取代的重要性，它跳脫了當時外國人對東方的茶餘飯後雜談以興趣本位為主的輕浮，而且與其知名作品《怪談》一書，在性質上有所差異。



　　*本書部分內容曾以《不為人知的日本面容》書名出版



好評推薦



　　你可以看見他的人格是多麼溫厚謙和，對心靈的直覺是多麼優秀，觀察事物的能力又是多麼出類拔萃。——日本近代文學小說論之父 坪內逍遙



　　簡樸的敘事，加上極為自然卻又讓人意外的破局，我認為它擁有著令人驚嘆的藝術性。——英國首相 張伯倫



　　小泉八雲是（明治時代）當時最能理解日本的外國人。——日本民俗學之父 柳田國男



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