哲學和運動可能看起來截然不同。然而,正如大衛.帕皮諾在本書中證明的,哲學和運動事實上與彼此互補,密不可分。這位本業是一流哲學家、副業是運動員的作者,在18篇文筆清晰又發人深省的短文當中,呈現我們參與和關注的運動如何闡明像是國籍、法律規定、合作、傳統、種族與族群等議題,也就是社會政治生活中從古至今的重要議題。──麥可.曼德爾邦(Michael Mandelbaum),著有《運動的意義》(The Meaning of Sports)
我從來沒有想過要將我熱衷的兩件事結合在一起,直到最近才冒出這樣的念頭。我的研究主題有一部分屬於「運動哲學」(philosophy of sport),但這塊領域從未激起我的興趣。該領域主要探討的是運動與政治、身心障礙與強化、使用藥物的職業道德、運動的定義與價值等等。一般研究的作法是,找到參與或管理運動賽事相關人員擔憂的爭議主題,接著分析不同哲學理論提出的解決方法。這些全都帶有點嚴肅的味道,就好像作者都想在筆下的瑣碎主題當中,以散文的正經寫作風格相抗衡。我總是遠離這一切,因為我喜歡運動,但這類研究似乎會讓運動變得乏味。
然後在幾年前,「英國皇家哲學協會」主任安東尼•歐西爾(Anthony O’Hear)邀請我,為他正在籌劃的「哲學與運動」(Philosophy and Sport)演講系列貢獻心力。當時正是倫敦奧運的前一年,他認為將該年協會的演講活動聚焦在這個主題會是個好主意。我實在無法拒絕,也同意這是很好的想法,而當時的我是協會理事會的一員,並擁有哲學和運動兩者的豐富知識。如果我不打算點頭答應,又有誰會呢?
我在演講中談及這個難題時,非常享受其中的過程。我毫不掩飾自己身為運動迷的熱情,也盡可能提到許多可能有關的軼聞趣事。不過,我最終也得到一連串與哲學方面相關的重要結論。雖然我起初手邊什麼也沒有,只有一些廣為人知的運動事件和常見的疑問,卻逐漸朝著有意識決策和自發行為之間有關的這個方向努力思考,結果就是一堆關於動作控制架構的想法,為我開啟了研究的全新領域。(如果想閱讀上述演講的文字稿,可以在歐西爾編輯的《哲學與運動》中找到,標題為「神馳狀態」〔In the Zone〕,由劍橋大學出版社於2013年出版。)