而論及戰爭,避免不了罪行的責任探討,昭和天皇當然就是昭和史的核心人物。目前華文世界流通的昭和天皇形象,以美國學者賀伯特?畢克斯(Herbert P. Bix)的二○○一年普立茲得獎作品《昭和天皇:裕仁與近代日本的形成》為代表,該書與約翰?道爾(John W. Dower)的《擁抱戰敗》連續兩年獲獎,蔚為日本研究圈的話題,日譯本很快就上市,但旋即在日本引發爭議,因為與日本社會長期以來所理解的昭和天皇形象落差實在太大了。批評者如秦郁彥、?野潤治等,皆為日本史著名專家,他們直接就史料證據進行反駁,認為畢克斯誤讀史料或刻板印象太深。論爭後來逆向回流至美國,引發美國的日本研究者第二世代與第三世代之間的熱議。