少年維特愛上了一個名叫綠蒂的姑娘，而綠蒂已和別人訂婚，愛情上的挫折使維特悲痛欲絕，儘管面對無處不在的排斥、指責和打擊，以致時時在感情的痛苦和心靈的矛盾中掙扎，他仍義無反顧地挑戰世俗和傳統，追求純真的愛情，之後維特又因與封建社會格格不入，深感自己窮途末路，痛苦煩惱到極點，任憑感情驅使自己朝著可悲的結局一步步走去，感到前途無望而自殺，結束了自己的生命，同時也結束了自己的煩惱，他的行為僅僅取決於他的感覺，是感傷主義的代表性人物。