序
適時陪伴，適時引導，還要捨得放手讓孩子去飛
家是人類群居的核心單位，維繫家庭基本功能的是倫理道德，當家庭功能不彰，父不父、子不子時，社會就會崩壞。
對孩子來說，家更是重要，假如一個孩子功課一落千丈，一般來說，不外三個原因：第一就是家裡出了問題，比如父母外遇離婚、破產、入獄；第二是在學校被人勒索，使他無心上課；第三是身體有病變。所以家庭是每個先進國家最重視的一環，它就像樹的根，本顧好了，樹就長大了。尤其現在腦科學家在大腦中找到了鏡像神經元，孩子一出生它就在運作了。孩子的品德是個耳濡目染、潛移默化內隱學習的歷程，所以父母親以身作則，是最有效的品德教養方式。
教養孩子是父母的天職，責無旁貸。孩子需要在一個安全的環境中成長，他的情緒才會正常發展。安全感是孩子情緒發展的基石，是第一個要被滿足的條件。
動物實驗發現，母水蚤若在水中聞到掠食者的氣味，牠生的下一代頭甲會比較大、尾刺會比較長；母蜥蜴在產卵時聞到蛇的味道，牠生下的小蜥蜴尾就比較長，以便斷尾求生。只要母親一感受到環境的不安全，就會馬上做出因應的改變，好讓下一代有求生的機會，這是演化登錄在牠的基因上的。年頭不好時，母鳥產的蛋也會減少，因為牠知道食物不夠了，所以動物時時刻刻都在感受環境的影響。
人對環境的變化當然更是敏感，同樣是五十五%遺傳性的精神分裂症，在貧民窟它的發生率就高於中上階級，環境可以影響到基因的表現（express），所以給孩子一個溫暖的家，是父母給孩子最好的禮物。
樹木需要陽光、水和空氣才能生長，孩子也是一樣，需要陪伴、關心和愛。其實事業和家庭相比較，是家庭比較重要，金錢可以再賺，童年一去不返，要珍惜跟孩子在一起的時光，那是金不換的。很可惜，大多數人聽不進，「舉世盡從忙裡老，誰人肯向死前休」。沒有做對選擇，不僅是自己的損失，也會造成社會的負擔，很多拿刀濫殺無辜的人都是心中有恨，他們的心智沒有健全的發展，使人格產生偏差。
除了家庭喪失功能之外，台灣目前的教育只重智育、讓分數掛帥也是幫兇。功課不好的孩子，在學校和家中就被評得一無是處、不值得大人青睞。這種被鄙視的經驗，使得本來可以有所為的孩子自暴自棄，甚至為非作歹，來引起大人的關注。
父母忙著賺錢也忽略了基本的品德教育，今年三月學運，我看到受過高等教育的大學生隨便翻別人的抽屜、看別人的信件、吃別人的東西、恣意破壞不屬於他的物品，心中很是著急。這是教育的危機，一葉知秋，我們十二年的基本教育怎麼教出這樣的下一代？這些人將來要肩負我們的養老金，是國家未來的棟樑，怎麼這麼沒有規矩？我們是哪裡出了錯？
多年前，香港人曾經批評新加坡人服務不好、沒有服務的DNA（這表示：我要教你，你都沒有能力學，因為沒有這個基因）。當時，新加坡群情激憤，揚言杯葛香港，獨李光耀沒有動怒，他冷靜的說：「漏氣不會死，沒氣才會死（此句請用台語唸），唯有深度自我期許的社會才會樂於檢討，唯有檢討之後，積極有效的行動才會使自己進步。」於是他聘請外商顧問公司來找出新加坡服務的毛病，全國勵精圖治，三年內，新加坡航空公司登上全球服務最好的名單。
人只有接受批評才會改進，不肯面對事實只會自取滅亡，台灣目前不乏批評，缺的是像前亞都飯店嚴長壽總裁那樣，捲起袖子，投身去做的人。孔子說：「往者不可諫，來者猶可追。」我們不能再浪費寶貴的時光空談了，孩子一天天在長大，時不我予，讓我們從現在開始，每個人把自己的孩子教好，把自己的工作做好，當大家都在崗位上盡他的本份時，社會自然會變好。
要改變行為，需從大腦的觀念著手，因為大腦產生觀念，觀念引導行為，行為產生結果後，會改變大腦。
但人是固執己見的，觀念不是那麼容易改，它幾乎要經過一個世代不停的努力，才會見效。韓愈說：「化當世莫若口，傳來世莫若書。」人的生命有限，接觸的範圍也有限，但是文字卻能超越時空的限制，無遠弗屆，因此當天下文化願意把我平日所寫的親子教養專欄整理出版時，我很高興，希望能提供父母一本比較科學性、從孩子大腦發展的歷程來看的教養書。
這本書分成四個部分，第一部分是常見到的親子預期有落差，「當我的期望不同於你的選擇」時，該怎麼辦？有一個很有趣的對話，可以讓我們明瞭，為什麼人類歷史永遠不乏親情和愛情衝突所造成的悲劇：
女兒問爸爸：什麼是愛情？
爸爸說：愛情就是爸爸什麼都沒有，媽媽依然嫁給了爸爸。
女兒又問：那什麼是親情呢？
爸爸說：親情就是媽媽絕不會讓你嫁給一個什麼都沒有的人。
女兒又去問媽媽：什麼是愛情？
媽媽說：愛情就是爸爸什麼都有了，依然愛媽媽。
女兒又問媽媽：那什麼是親情呢？
媽媽說：親情就是爸爸絕不會讓你嫁給一個什麼都有卻不愛你的人。
我們馬上看到父母的矛盾，年輕人會為了愛情嫁給貧無立錐之地的人，只要他有才華。但是父母即使是自己當年結婚也是鬧過家庭革命的，仍然會反對孩子嫁給一個什麼都沒有的人。因為父母在婚後嚐到了愛情不能當麵包的苦頭，因為愛孩子，不願孩子重蹈覆轍，便堅決阻攔女兒嫁窮光蛋了。
曾經有個媽媽對她女兒的男朋友說：「去考高考，考上了是績優股，考不上是雞屁股。」大家驚訝於父母的勢利眼，卻忘記了他們是過來人，知道一文錢可以逼死英雄漢，自然就盡力阻止孩子吃苦了。曹雪芹說：「女人未結婚前是珍珠，結了婚就變成魚眼睛了。」說起來，誰願意做魚眼睛呢？現實和理想是有距離的，父母受到生活的磨練就不由自主的往現實靠攏了，所以能像黃春明那樣八十歲還保有赤子之心是不容易的。唉！人是老得太快、成熟得太慢，尤其孩子是無法催熟的。
年輕的可貴就在他們還未被世俗所污染，有夢想，敢去試前所未試過之事，人類的文明常因年輕人的冒險而進步；但是老成持重也是必要的，因為人每天還是得過日子，沒有老人的世故，年輕人就要挨餓了。兩者必須平衡，這雙邊的拉扯就替文學家創造出很多可歌可泣的題材。
所以不管時代怎麼進步，理想和現實的拉鋸戰不會停止，對父母而言，最好的忠告是放手。人生很多經驗沒有自己去試過，不了解，也不甘願，即使是個火炕，他要往下跳，你也只好由他，因為反正攔不住。這時你要告訴孩子：「你想出來時，喚我一聲，我拉你出來。」這樣親子的關係不會破裂，孩子也不會去走絕路。人生本來就沒有都是康莊大道的，走些冤枉路並無妨，只要不毒、不賭，就當作是繳學費罷了。
不過，在人生的路上，品德比學識重要。品德是決定一個人一生成敗的因素，才是德之資，德是才之帥，世上事，千難萬難，最難還是做人難。
職場的第一個倫理是敬業，只要做一天的和尚就要撞一天的鐘，中國那句老話「人在做天在看，天公疼憨人」是沒有錯的，許多時候勤奮一點，自己的事情做完了，把手伸出來去幫助別人，一方面從做中學，另一方面，累積人脈。老闆的眼睛也是雪亮的，誰在做、誰在偷懶，沒有不知道的，「會做、肯做、主動去做」是成功的祕訣，所以勤儉一直是中國的美德，勤能致富，儉則無匱。
學習的最終目的是學以致用，希望將來出社會能發揮所長，一展人生的抱負，孩子在青春期時所看的書，會影響他對國家民族的認同和人生的理想抱負，所以這個時候的教育應該強調正確的價值觀和人生觀。請告訴孩子：大丈夫行事，論是非，不論利害；論逆順，不論成敗；論萬世，不論一生。南宋謝枋得在《與李養吾書》中說：「人可回天地之心，天地不可奪人之志。」就是這個道理。
有一次，我在湖南跟四川交界的深山裡，看到一所殘破的小學，圍牆外面用白漆寫著：「把忠心獻給國家，把愛心獻給社會，把關心獻給他人，把孝心獻給父母，把信心留給自己。」這幾句話看得我如雷轟頂，在深山中竟有這樣的教育理念，令人敬佩校長的用心，其實這就是教育的目的。
最後一部分是新時代的教養態度。時代不一樣了，社會對孩子的要求也不一樣了，父母教養的態度和觀念當然也要隨之改變。在科技整合的時代，孩子是用長處去跟別人競爭，請讓他發展他有的能力。彼得•杜拉克（Peter Drucker）說：「重要的是有什麼能力，而非缺乏什麼能力。」多去看他有的能力，自己心情也會好，不會整天怨嘆為什麼孩子不如別人家的，要知道孩子身上是你的基因，你跟別人不同，他當然也跟別人不同，人跟人是不能比的。
教育最終的目的是教出國家可以用的人才，為生民立命，為天地立心，為往聖繼絕學，為萬世開太平，如此而已。教育是國家的立國大本，現在不做，不是以後會後悔，而是根本沒有以後了。
今年適逢我父親百歲冥誕，他常告誡我們「夙興夜寐，無忝爾所生」，謹以此書獻給父親，感謝他對我的教誨，希望我沒有讓他失望。
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