本書收錄作者王汎森橫跨二十年的五四研究文章，圍繞討論「五四新文化運動」，除了講五四本身，同時也儘量涉及五四新文化運動的「前」、「後」、「左」、「右」。作者冀能透過本書，探索這個巨變時期的心靈世界中，各種思想元素交互錯綜的意義。