作者序
與經濟史的不解之緣
《從麵包到蛋糕的追求》乃是簡介人類如何由獲取維生必需的麵包，到製造可以提升生活品質的蛋糕過程，也就是由草莽荊棘的生存奮鬥到生活有餘，進而講究精緻的消費經濟。事實上，即便是在為麵包奮鬥的時候，人類仍渴望能改善生活品質，進而享受文明。遠古的尼安德塔人與現代智人在辛勤的維持生計之餘，仍不忘藝術創作，就是一個明顯的例子。進一步言，麵包所代表的生產經濟與蛋糕所代表的消費經濟，從來就沒有明確的分離過。當人類一邊生產時，也一邊在消費，遠古人類裝飾身體、創造洞窟壁畫的原料都是來自消費的貿易行為。
為了消費，為了精神修為，人類不斷的想盡辦法增加生產，製造剩餘以滿足消費需要。於是，我們看到生產的方式與工具不斷改進，消費的貨品不斷的增加，物質的享受也不斷加碼更新。無怪乎，有學者將經濟的目的訂為「追求快樂」。為了快樂，我們有了各式的經濟結構、政策、思想、表現、行為與生活。
社會的定義與面向非常廣闊，不過在這本書中，是指與經濟相關的社會結構、組織與關係。人們為了打拼經濟動員了社會資源、人員與物資，從而產生了不同的社會結構與關係。也就是有了這些社會運作，讓經濟可以順暢的進行。經濟的發展又轉而影響社會的運作與結構。總而言之，社會與經濟，經濟與社會都是不可分割的，相互依賴與影響的有機體。
透過經濟運作，全球各地的人都被牽連在一起，沒有離群索居的人群。這本書也希望展現人類眼界與生活圈藉著經濟擴大層面的過程，由各地區內部的整合擴展到區與區間的整合，最後到國與國、洲與洲的連結，終至全球化的產生。
這本書的動機源自於認命、無奈，以及教學考量，但最後的結果卻大大背離了初衷。在多年的教學生涯中，遇到不少的大學生，一聽到經濟社會立刻就皺起眉頭，或是心生畏懼。當年我也是其中的一分子。原以為經過二、三十年的教育與臺灣經濟社會的普及化發展，同學對經濟社會史這門學問的恐懼之心會減少許多。沒錯，減少了一些，但是仍有不少的同學不能欣賞這門學問。為了消減他們的畏懼之心，進而拉近經濟社會史與他們的距離，我計畫了這本書，這本書的完成距離當年的初衷已經是十五年了！
其實，早在撰寫博士論文《近代中俄華人政策下俄遠東區華人社會變遷，1860∼1914年》時，就已經涉獵了一些有關經濟社會的文獻，但是只是輔佐用的，主要的對象仍是外交，對經濟仍是唯恐避之而不及。真正開始認真吸收與探索經濟社會領域，還是在任教之後。
這還得謝謝東吳大學以及上過我的課的諸位同學。那一年，我第一次到城區部教授大一歷史，對象是商學院的經濟系、企管系同學。為了讓歷史與他們的主科相連，我打破了對經濟社會史的畏懼，認命的上網採購相關書籍，並認命的吞讀了許多理論艱深的書，包括人類經濟學、政治經濟以及歷代經濟社會史的書籍。就這樣一頭栽進了這個領域，而且培養出深刻的興趣。突然，我發現：經濟社會史也可以是非常有用、生動、生活化的一門學問。我希望透過這本書能將我的新發現傳達給那些仍對經濟社會史害怕的同學！本人更以這本書獻給所有聽過我的課的同學，謝謝你們！
這本書的寫成，更要感激我的家人。幾百本的相關書籍，其中不乏上萬元的書費，還要加上運費，若沒有先生的財力支持與容忍，是沒有辦法辦到的。沒有孩子的乖巧與犧牲親子時間，這本書也出不來！當然，各位師長、同僚、親朋好友的支持與鼓勵，也是很重要的動力來源！
最後，我要感謝三民書局的編輯們，提出建設性的建議和修正。當然三民書局願意出版這本書，也令我萬分感激。
何萍
