序
笛卡兒(Rene Descartes)生於法國都來(Touraine)的一個小鄉村裡，時在一五九六年三月三十一日。初在夫雷施(Fleche)中學讀書，教師都是教會裡面的人；在十六歲他就畢業了，時為一六一二年。後在巴黎住了四、五年，至一六一七年，他就離開巴黎到荷蘭去了；復歷遊德國、瑞典、丹麥諸國。在這次遊歷中他因為觀察了許多不同的風俗習慣，對於他的思想有很重要的影響，這他自己在《方法論》中已說了。他自遊歷歸來後，在巴黎又住二年。在一六二八年他自願服皇家軍隊之役；最後至一六二九年復返於荷蘭，避免一切紛擾，潛心著述與思想，開始計畫其一生之偉大工作。他在荷蘭住二十年之久，在此二十年中 他研究數學、哲學、物理學、化學及解剖學等等。他雖以哲學家著名， 在數學上也有很大的發明(如發明解析幾何)，對於物理學、化學、解剖學他也極有興趣。有一個故事說，一天有朋友要參觀笛氏的藏書室， 笛氏即引他們到他房後的一間小屋子裡，打開簾子，叫他們看他解剖的 小牛，他說：﹁這就是我的圖書館。﹂由此可以知道他對於解剖學極有 興趣。這在《方法論》的第六章也可以知道。他在一六四九年奉瑞典王 后之召，再赴瑞典講學，卒以氣候過寒，身體衰弱不能耐，遂於一六五 零年死於瑞典，時年五十三歲。至一六六七年，將笛氏遺屍由瑞典運回 法國，而葬於聖愛提教堂(Saint-Etienne-du Mont)。這就是笛氏的一 生。
他的這本《方法論》是一六三七年與 Dioptrique 及 Meteores, Geometrie 同時在來地(Leyde)這個地方出版的。後由顧遂里(Courcelles) 譯成拉丁文，這個拉丁文的譯本曾經由笛氏親自校閱過。笛卡兒是近代哲學的開始者，他的哲學所以與古代哲學不同，即是因為他所用的方法不同。他要根據一個確定的方法，一個像數學一樣清楚明白的方法，一個與科學精神相合的方法。這種新的方法不僅是對於古代傳統的哲學起了革命，並且對於後來的影響也很大；我們可以說法國自笛卡兒以後 三百年來的哲學都不能脫離這種方法的影響。所以《方法論》這本書在笛氏哲學中不能不占一個很重要的地位。雖然笛氏在生前因為應用這種 新方法受了很大的犧牲，但是在他死後亦可以獲得代價了。 我翻譯這本書是根據法文的原本，並參考許多書加以註釋；我想這 種註釋對於讀者了解這本書一定有幫助，所以我的時間一定不是白費。 並且這種註釋在任何英文譯本中都沒有。至於我的譯文，我自己先在草 稿上寫過，看我自己懂不懂、與原意對不對，而後才抄寫下來。總之，我對於這本書的翻譯並不敢草率，我想讀者也能知道。最後我要感謝張東蓀先生替我做一篇序，對於我這本書的出版，他 也有幫助。
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中華民國二十二年七月十六日 基相於北平
