導讀１
這一篇是為青少年讀者準備的人生總該有仔細觀察的片刻
小時候，我擔心過地球的毀滅。那時剛進學校，初次聽見地球的壽命只有一百億年。地球毀滅的時候，人類不知道要往何處去？煩惱得很！直到電視開始播放「星際大戰」的影集，說是人類創造的機器人叛變了，自稱賽隆人，開始攻擊人類。艦隊總司令奉命帶領剩餘的人類，乘坐太空船，來尋找人類第十三族科波人居住的地球，以免「亡國滅種」。太空旅行的想像，就變成解決地球毀滅、人類逃亡的唯一辦法了。
再長大一點，粗淺的科學知識又告訴我：一百億年壽命的地球，已經過了五十億年多了，還剩四十九億年。四十九億年之後，是多遙遠的事情？我的擔心似乎多餘了！等我大學畢業，開始教書，接觸了「擔著心」的少年朋友，才發覺現代孩童的煩惱，比我們複雜好幾倍。時代進步了，社會富庶了，為什麼煩惱也跟著增多呢？
帶你去看鳥
李潼也有這樣的感觸吧！要不然，他何以要你放下煩惱，跟小修叔走一趟「夏日鷺鷥林」？
從書名，你可以想像是一本談自然、談生物、談環保意識的書。你猜對一些了！現代人很喜歡在煩憂不解的時候，去看看海豚、熱帶魚或鳥園。這可不新鮮！李潼要你去看宜蘭安農溪河床上的鷺鷥林。
白鷺鷥，稻田裡散步的好紳士，也是幫水牛治療皮膚病的好醫生。李潼要你看的可是活生生的白鷺鷥呢！
白鷺鷥在什麼時候聚集在沙洲的樹林間？相思樹、油桐樹是牠們最愛棲息的樹種。牠們用什麼材料搭巢？牠們怕生嗎？人類去侵犯牠們，牠們用什麼來抵抗、反擊？牠們一窩巢中會生幾個蛋？多久的時間會孵化為幼雛呢？有什麼天災、橫禍來侵襲牠們呢？樹林裡草叢中，為什麼有那麼多蛇？
要觀察白鷺鷥的生態，也不簡單。首先要搭一個堅固的瞭望平臺，才不會在驟雨狂流之中，被連根拔起，沖入浩瀚的太平洋。其次要用濃密的樹枝、樹葉，來偽裝掩蔽，雖然逃不過白鷺鷥的「慧眼」，但總可以消除一些「心理威脅」。觀察員不能大聲說話，上下層通話時靠一個中空的竹節當傳聲筒。記錄被觀察的白鷺鷥進出窩巢的時間，以及叼回餵小鳥的食物；同時也要有素描的本事，把白鷺鷥和各種動作、行為畫下來。如果天色暗了，只能借著微弱的螢光燈筆工作。要是下雨了，肚子餓了，蚊子又來湊熱鬧，要怎麼辦？
鳥的世界，還是人的世界？
這麼說，觀察鷺鷥林，可不像觀賞水族箱裡的熱帶魚了！白鷺鷥的世界，
從構巢、孵蛋、驅敵、避災、餵養，到訓練小鳥飛翔，都是辛苦的生活考驗。故事中叫做「小偷」的家族，因為最晚到樹林，築巢的位置只能在最外緣，最危險！適合築巢的枯樹枝被其他白鷺鷥撿光了，「小偷」只得從別人的巢中偷竊，鄰居發現了，用尖喙把牠啄得體無完膚。「小偷」無計可施，最後
你的帽子和毛線團都搶了，好搭建一個溫暖的窩。
「三羽」最可憐了，碰到連日豪雨，孩子們一個個死了，頭頂著三支漂亮羽毛的「三羽」，在雨中還得出去找尋食物，牠找到了嗎？牠的孩子能分享一頓豐盛的晚餐嗎？大雨過後，天晴了，「花嘴」在訓練牠的孩子如何飛、如何跳、如何獵捕小蟲！天不會絕「鷺鷥」之路吧？
其實，人的世界何嘗不是如此艱辛。二○○九年八八水災時，小林村發生土石流，許多房子和居民瞬間被掩埋無蹤，他們的生命、家庭和財富，一夕間化為烏有，這可不是小說情節。
在這篇小說裡，那個當川七伯助手的高中畢業生正佶等著當兵，他爸爸曾經營旅館、養斑節蝦，結果生意失敗了、蝦死了，還是賭六合彩輸了？全家人過著逃亡躲債的日子。不得已，他帶著孩子去偷川七伯的建材，打算蓋一間遮風避雨的違章建築，被逮著了，差點被搥打斃命。那時節，正佶的媽媽還大肚子準備生妹妹呢！生命也有這麼脆弱而無助的時候嗎？
請鳥瞰小說的世界
你不妨先鳥瞰這個小說的世界。在忙碌的工商業社會中，大人們雖然明理，卻也很少有時間和你們談人生的意義。學校功課只量計你的分數，事關你未來的「前途」，不停地鞭策你「跳級」，初中學生就得去找大鬍子的數學教授學習。你看不懂地圖，常常迷路。幸虧你有一個叛逆成性的小修叔，讓你在休學之後，找一個看鷺鷥的地方，好散散心。
於是，你到了一個有三山國王廟的鄉下，那裡的老百姓有一套不同的生命哲學。其中最具代表性的，是那位為你們搭建瞭望臺的鷹架師傅川七伯。他同時也是算命仙、氣功師，以及販售靈骨位、發光環照片的神棍。你可能很討厭他，但你從正佶的手中，接過他贈送的燒餅油條和豆漿，讓你享受一餐溫熱早點；你又聽說他幫助了正佶的爸爸「臥薪嘗膽」、「東山再起」，感受到正義凜然。他練氣功，竟然是為了醫治因車禍而全身癱瘓的弟弟川又，以及與弟弟對撞的機車騎士明欽。他們倆因為川七伯的努力，重燃生命意志，坐在輪椅上，學電腦打字、機械製圖，絕不輕言放棄。
當那一夜洪水之後，堅固的瞭望臺，救了你們三個觀察員，同時也救了四隻臭青公蛇；岸上那些不放棄救助工作的人，拋擲了一夜繩索，雖然沒有幫上忙，但你後來在正佶家中睡了香甜的兩天兩夜。你決定把望遠鏡送給香腸太郎阿當，因為，你已經準備好了，你可以走進真實的世界。
走入真實的世界，也請多觀察
你的名字叫俊甫嗎？不，俊甫只是其中的一個「你」而已。用「你」來當小說的主述觀點，很少見吧！以小說術語來說，叫「第二人稱」觀點。這樣的技巧，彷彿作者指著讀者的鼻子，強迫讀者變成「你」，來參與故事的發展，而無法逃避。這是李潼的企圖，你就多擔待些吧！一般輕鬆愉快的小說，可不這麼玩的。
至於李潼在自序中，和你談「望遠鏡的世界」，說了許多望遠鏡觀望的優缺點。你懂了嗎？你管他說什麼望遠鏡、顯微鏡、放大鏡，人生就是要有多樣式的觀察；沒有哈伯天文望遠鏡，怎麼去觀察天體、觀察黑洞？沒有電子顯微鏡，又怎麼找出傷害人體的病毒？在人生的旅途中，如何辨識真假、好壞、善惡、美醜、賢愚，決定用什麼「鏡」來觀察，還真不容易！
故事中，還有許多象徵手法，你注意到了嗎？打毛線的俊甫是個男生呢！
是不是說編織的功夫，不是女生的專利？那兩隻被小修叔豢養褪色的青蛇，是不是形容被壓抑而臉色蒼白的學子，缺乏自力更生的能力？而那隻「小偷」白鷺鷥，會去照顧「三羽」的小孩，你想可能嗎？這又是不是李潼「人道關懷」的披露？
在故事中，你還發現了什麼祕密，找一天，我們來交換心得好嗎？
文�許建崑（中華民國兒童文學學會理事長）
