旅遊業一直是經濟和管理研究領域的題目。近年來,雖然它仍處於相對邊緣的地位,但人類學對旅遊的研究——從文化與旅遊、主客關係和遊客體驗等方面——正在成為一種新興的視角。早期西方世界的大型旅遊,如法國帶薪假期和托馬斯.庫克(Thomas Cook,1808-1892)在英格蘭的短途旅行,在19世紀末和20世紀初展開。然而,旅遊史一直不被視為史學研究的重要領域。就算如英國這個早已開展歷史研究的國家,旅遊研究也是長期處於邊緣地位。沃爾頓(John K. Walton)便指出,「旅遊業在現代英國歷史寫作中,不是一個發達的主題,亦反映出歷史專業的文化保守主義。」然而,隨著借鑒其他觀點,近年來旅遊史研究日漸擴展。最為活躍的爭論是有關博物館或文物旅遊中對「歷史」的保存、主題公園旅遊及復修工業遺產等。此外,文化旅遊問題的整合和認同、全球化、原居民參與和城市更新,也進一步為旅遊研究提供了框架。
與新加坡、泰國和馬來西亞等東南亞後殖民社會不同的是,香港的旅遊研究在人類學、歷史和文化研究等學科領域尚未成為主流。直到近年,旅遊業成為政府和私人企業認可的經濟原動力後,在教育、社會或非政府機構才陸續出現各種旅遊活動,如文物、生態、宗教和博物館旅遊等。儘管如此,張展鴻對香港從殖民地過渡至回歸中國時期,文化旅遊與香港特色的關係,進行了較早的觀察。他指出一種名為「冷凍文化」(Process of Freezing Culture)的過程,特別是「香港一日遊」是一種以重視昔日文化與自我認同感的消費模式。