不過這種傳授領導力的方式還是有一些不足之處。首先,並非所有長官都是好的領導者,海豹部隊也不例外。我進海豹部隊是在1991年,當時沒有戰事,第一次波灣戰爭(the first Gulf War)已經打完,而且地面戰鬥在僅僅72小時內就結束,海豹部隊只進行了一小部分的行動,而且相對來說很容易。先前幾乎所有的部署任務,算是這20年裡比較穩定的期間,也都屬於和平時期的部署。海豹部隊的主要任務是訓練其他國家的軍隊。對我還有我們在部隊的大多數弟兄來說,要真正戰鬥交火是遙不可及的夢想。實際的情況是,海豹部隊跟其他美軍部隊一樣,自越戰結束後一直處於西線無戰事的狀態下,這意味著指揮官們沒經過真正的試煉,一位傑出海豹指揮官所分派的任務與升遷速度,跟差勁的指揮官沒有兩樣。
在基礎水下爆破訓練班(BUD/S)中,對我來說是同樣的過程。我依然沒有任何突出的技巧,不是跑得最快,並非游得最好,障礙賽中也不是最棒的;但是我會做好人家跟我講的,可以完成訓練,不會撐不下去自己退出。有些人講,每個參加基礎水下爆破訓練班的,過程中都有過退訓的念頭,我卻從沒有過這種想法,片刻也沒有,這樣的想法從未在我腦海中出現過。魔鬼週(Hell Week),那是連續五天幾乎沒有睡眠時間的體能訓練,是讓最多人退出訓練的課程,但那卻令我感到放鬆,因為在魔鬼週的訓練期間裡,所有訓練都跟計時無關。基礎水下爆破訓練班期間,學員們的表現都是按照時間計算,跑步時間、游泳時間、障礙賽每天要進步的時間。假如你沒達到規定的時間要求,或是有一項不及格,你的狀況就「岌岌可危」(on the bubble)。如果又有一項不及格,你就得退訓,所以壓力是滿大的。不過在魔鬼週,沒有任何一個科目需要計時,你要做的只是撐過去,不要被退訓。對我而言,那是簡單的東西。
結訓後,我向海豹一隊(Seal Team One)報到。我充滿期待與熱情,因為我們大夥都是準備向滿是戰爭英雄與傳奇聖地報到的一群。我們對於能從基礎水下爆破訓練班結業感到驕傲,也準備好開始過著成為海豹部隊一員的生活。但是有個問題,我們還不是正式的海豹隊員,沒有理由驕傲,因為我們很快就會知道。
特等士官長(master chief of the command)歡迎我們到來,他是海豹一隊裡募兵進來中階級最高的海豹成員。他告訴大家:「這裡沒人在乎你撐過了基礎水下爆破訓練班,我們大家都同樣是結訓的,在這裡這沒有什麼。你得證明自己,才能贏得三叉戟(trident)。所以,不要多嘴、注意聽、別忘記任何事,同時要準時,有沒有問題?」三叉戟是別在軍服上的金色徽章,象徵你是海豹部隊的一員。要想拿到三叉戟,我們得經歷六個月的見習期,接著再由隊上資深人員進行筆試和口試評估。大家對此都感到緊張,無論如何,特等士官長不會讓我們好過的。
在我最開始待的三個排裡,學到一些伴隨我之後在軍旅生涯的重要觀念,它們也是建立我最終教育其他的海豹隊員,最後到世界各地的公司、企業,以及組織的大多數理論基礎。這些是我先前提到幸運時刻的例子,我在對的時候到了對的地方,用正確的心態學習自己在做的事情。接著我運氣很好,有其他經歷可以加強之前學到的,慢慢地,在潛意識中開始想出一套領導系統;之後我又很幸運,能將它們運用在全球最具挑戰性的戰場之一??2006年夏天的拉馬迪戰役(the Battle of Ramadi)。當我結束部署任務回到美國後,負責西海岸海豹部隊的訓練,在那裡我用另一種形式把所學到的加以彙整和編寫。我最後寫出所有內容的基礎,是源自一個跟傳統很不一樣,但又有著高效率的學習環境:海豹排。