導言
我在腦海中勾勒出世界在其他時代的模樣，並對前人的內心感受深深著迷。想像畢達哥拉斯、佛陀、耶穌基督、米開朗基羅、雪萊、莎士比亞、愛默生，以及許多我們尊為師長和精神領袖的人，和我走過同一片土地、喝同樣的水，看同樣的月亮，照著同樣溫暖的陽光，感覺多麼不可思議。更耐人尋味的是，這些偉大的思想家究竟想告訴我們什麼？
我的結論是，為了帶動這世界內在精神的深刻變化，我們需要了解並活用這些古聖先賢留下來的智慧。在這些學識淵博的聖賢中，許多人被視為製造麻煩的人，有些人甚至因為自己的信念被處死。然而，他們不會被噤聲，這本書節錄的不同歷史時代的不同議題，便是他們話語的明證。他們的文字代代相傳，他們的諄諄教誨供人閱讀，並助人觸類旁通，帶來更有深度及豐富的生活。本書集結了各時代和議題的智慧結晶，我從那些睿智而富有創造力的思想家身上感受到，他們正在告訴我們，如何發自內心深處改變靈魂。
某種意義上來說，我們這些現居於地球上的人與前人有許多聯繫。我們可能擁有新科技和現代的便利，但我們仍共享同樣的心靈空間；流經他們身體的能量或生命力，如今也在我們體內流著。這本書正是為了傳遞這份心智圖像和共享能量才產生。那些最有智慧、最具超然精神的古老學者們，要對今日的我們說什麼呢？
他們將人生最大的收穫留在散文、詩歌和演講中，供我們閱讀和聆聽。儘管生活在不同的時代、生活條件截然不同，但他們仍然能與你我對話。本質上，這些過去的傑出靈魂仍然透過文字與我們同在。
我選擇了六十位古聖先賢，每一位都是我欽佩與尊敬的人。這六十位智者很多元化，代表了來自全世界的古老的、中世紀、文藝復興、早期現代和現代的族群。有些人活到九十多歲，有些人在二十出頭時便離世。男人、女人、黑人、白人、美洲原住民、遠東人、中東人；學者、士兵、科學家、哲學家、詩人和政治家，他們都在這裡，有話要對你說。
選擇這六十個人並不表示沒有選入本書的人不重要。每個選擇和每位先賢都只是我用來闡明主題的例子，這麼簡單而已。如果要把所有偉人都囊括在內，大概要租拖車和起重機才能扛起這本書，我們祖先的智慧就是如此豐富啊！
我用每一章來解釋要如何將這些尊貴大師的作品直接轉化為對此時此刻的你有益。每一部分都是為你量身打造，每篇短文末尾的具體建議都在說明如何將這些課題應用在你的生活中。我想讓你活用這些智慧結晶，而不只是讀詩和散文，被動地下結論：「嗯，文學課或人文學科滿好的啦，但以前和現在又不一樣。」建議以開放的心態閱讀每一段節選，這樣一來，這些崇高的思想便能產生神性和生命力，並且以獨特的語言和藝術形式與你直接對話，那麼從今日起，你便能將他們的智慧運用於生活之中！
我寫每一個章節時，總會看著那位智者的肖像或照片，認真地問這個人：「您希望我們現代人知道什麼？」——我會傾聽並順其所言。遵循著他們的指引，寫作幾乎是自然而然水到渠成。聽起來可能很奇怪，但我寫這六十篇賞析時，真的覺得這些作家和詩人就在身邊。
本書摘錄了許多詩。我將詩視為心靈的語言——不只是娛樂的形式或用來通過學校考試的內容，而是我們透過智慧的交流來改變生命的方式。以下是在生活中觸動我的三個例子。
許多年前，我在博士畢業典禮上收到了許多很棒的禮物。其中最讓我感動的是母親寫的一首詩，那首詩直到近三十年後仍然掛在我的辦公室裡。我在此分享這首詩，說明不一定要是名人寫的詩才能觸動我們平凡的心。
母親僅能指引……
然後退居其後──我明白
自己不能說：「你應該走
這條路。」
因為我無法預見
哪些路徑能召引你
至我從未知
也未能想像的高處
然而，在我心中
我始終相信
你觸手可及星辰……
而我無需詫異！
我的大女兒崔西才五六歲時，給了我一張她在學校畫的圖，上面也有一首發自她柔軟內心的詩。我與她的母親分離，而她明白我再不能與前妻日日共處的痛楚。我也將這首詩裱框，掛在書桌旁的牆上。
就算太陽停止發光，
就算天空不是藍的，
沒有關係，
因為我會一直愛你。
看著女兒在詩中表達出的那些珍貴念頭，總讓我含淚動容。
最後這首詩是女兒薩莫寫給母親的聖誕節禮物，裱框後就放在她母親床邊，讓她能夠日日閱讀。
〈妳的愛於我而言〉
知道妳的笑容
在門口迎接我
妳的溫柔話語
使我無憂無慮
每次我踩空階梯
妳扶著我站穩
當妳我相視而笑
我感到無比完整
妳給我們的愛照亮
每一個陰天
心知妳永不可能
棄我們於不顧
母親如妳寥若晨星
難得一見
那是我愛妳的理由
那是妳的愛之於我的意義
如我所說，詩是心靈的語言，而你將會被六十位偉大的靈魂觸動，他們在另一個時空直接以書寫向你訴說。若你將這本書視為與那些偉大靈魂的重新連結，將會大有收穫。他們的身體已離開這個世俗物質世界，但精神仍舊與我們同在。
我鼓勵你用兩個月來讀完這本書，作為心靈的洗滌更新計畫。每天只讀一章，接著有意識地在那一天運用書中給予的建議。完成了六十天的計畫後，將這本書當作參考書。看看目錄的那六十個主題，當你需要耐心、悲憫、仁慈、冥思、寬恕、謙遜、領導力、祈禱，或任何我們古聖先賢曾說過的話，就去讀那一章。重讀文章內容，努力將那些建議應用到生活中。讓偉大的力量指引你的生命！
對我而言，這是教人讀詩、散文和文學的方式。讓文字活過來，讓它在你的心中閃耀，接著將那內在覺醒的力量加以活用。我們所有人都對那些讓生活的脈搏跳得更快、更強壯的人深深感謝。這些過去的偉人聖賢對我而言便是如此，因此我鼓勵你將這時代智慧的心靈語言運用到人生之中。
願神祝福你。
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偉恩•戴爾
