增訂二版序
十數年前，應三民書局之邀，撰寫《愛爾蘭史──詩人與歌者的國度》一書，將千百年來以克爾特人為主體的愛爾蘭歷史擇其精要，介紹給中文世界的讀者。這本書隨著時光流轉，也走入歷史，成為歷史。今年，三民書局計畫修訂再版，就商於作者，希望將愛爾蘭近十餘年來的變化，添補為新章，以符現狀。
世事確實難料，2008至2010年，葡萄牙、義大利、愛爾蘭、希臘與西班牙等歐洲國家發生重大金融危機，因而有「歐豬四國」(PIGS)與「歐豬五國」(PIIGS)的嘲弄。本書初成之際，愛爾蘭的經濟情況正值低谷；十多年來，愛爾蘭經濟復甦，甚至成為歐洲經濟的模範，其社會結構也不斷變化，益發多元。大英聯合王國與愛爾蘭一衣帶水，息息相關，原為愛爾蘭的宗主國，而今舉國公投，退出歐盟。爰是，愛爾蘭成為歐盟中唯一的英語國家。愛爾蘭經濟得以復甦，朝野努力固然功不可沒，而愛爾蘭成為美、加等國資本進入歐盟的橋頭堡，也是重要因素之一。這種特殊文化關聯也是禍福相倚。
愛爾蘭原本是一個基督教國度，從五世紀接受基督教信仰之後，修道院如雨後春筍，不僅保存大量文獻史料，教士更遠渡重洋，前往蘇格蘭、北歐等地傳教，進而走入周遭大陸。近世中，愛爾蘭與義大利一直是兩個羅馬公教的重要支柱。曾幾何時，愛爾蘭的公教教會正面臨嚴峻的信徒流失。根據統計，1970年代，超過九成的愛爾蘭公教徒每週都會前往教堂望彌撒，到了2010年代，僅四成左右公教徒維持定期望彌撒的習慣，這也說明了愛爾蘭社會的快速轉型。
愛爾蘭是一個「歌者」的國度，許多藝人對世界有極大影響，2023年7月才謝世的知名歌者歐康諾(Sinad OConnor)便是一例。她一生都盡力追求其理念，不斷提醒世人政治、兒童受虐、人權、種族、婦女權利等議題。其歌聲經常可以聽到對弱勢群體的關懷。作者將2010年以後愛爾蘭的政治發展、社會轉型與文化變遷新為一章，希望有助讀者能較為精確的認識這個「詩人與歌者的國度」。
周惠民
2023年8月21日
