1644年，明帝國在歷經近三百年的穩定與繁榮後滅亡了。後世許多歷史學家將明朝衰亡歸咎於崇禎能力不足或外患滿人入侵，但實情則更為複雜與意想不到。藉由對明代經濟與社會民生的紮實研究，本書對中國歷史提出了一項全新觀點，探討全球氣候變遷如何導致明朝終結。



　　十七世紀中期見證了小冰河期最致命階段，氣溫與雨量驟降，全球經濟陷入崩潰。著名漢學家卜正民根據糧食價格的歷史資料，細緻描繪出大明王朝最後的輝煌與動盪。他探討全球貿易網路逐漸增加的中國白銀進口量，如何影響了明代物價與明帝國的政策，也刻劃了平民老百姓在糧食短缺與饑荒中掙扎的日常生活。直到1640年代初，明朝政府才發現自己陷入一場結合酷寒與乾旱的致命災難，所有避禍與改革嘗試都徒勞無功，物價與政權於是連帶崩潰瓦解。



　　透過地方志、民間紀錄與外國傳教士所留下來的文獻，本書重現了國家從繁榮滑向災難的關鍵時刻，揭示市場機制、帝國控制與氣候因素之間如何互相作用，以及身處其中的市井小民在龐大物價壓力下的歷史經驗。



名人推薦



　　專文導讀

　　洪紹洋｜陽明交通大學科技與社會研究所教授

　　洪廣冀｜臺灣大學地理環境資源學系副教授

　　陳國棟｜中央研究院歷史語言研究所研究員



　　各方推薦

　　朱和之｜作家

　　林明仁｜臺灣大學經濟學系教授

　　葛兆光｜上海復旦大學文科資深教授

　　蔣竹山｜中央大學歷史所副教授



各界好評



　　「在這部作品中，卜正民拾綴大量珍罕史料，描摹整個明代以至清初的糧價變化，為『明代實亡於小冰河期災荒』的氣候史觀點提供了強力佐證。值得注意的是，他所引用的並非冰冷的官方例行報告，很多是地方誌與文人筆記中對異常狀態的記錄與慨嘆，刻畫著前人鮮活的思緒與感受痕跡。此外，卜正民一貫跳脫歐洲中心思維而以全球史角度立論，提供我們重要的切入角度，尤其在今年台灣熱切回顧與思索『一六二四』歷史意義的當下，別具啟發性。」──朱和之，作家



　　「十七世紀的小冰期所帶來的全球危機，卜正民不是第一個提到的，卻是第一個將晚明的環境、物價、民眾日常及政權寫得最詳盡及最精彩的。這本書重新改寫了我們對明朝終結的認識。」──蔣竹山，中央大學歷史所副教授



　　「為什麼像中國這樣一個擁有充沛農業勞動力的地方，且政府糧食存量充足、市場運作良好，最終卻還是出現明朝滅亡的大規模災難呢？在極端氣候的脈絡底下，災荒時期糧價變化的規模和速度，為我們提供了一項意想不到的解答。」──洪紹洋，陽明交通大學科技與社會研究所教授



　　「外觀上是經濟史，實際內容卻廣泛涉及不同層面。如果閱讀此書而不執著於計較數字，把眼光放到這些數字衍生的社會關係、社會問題、政府行政及官民關係等種種面向上，讀起來就像是在窺看明朝人的生活日常，變得很有趣。」──陳國棟，中央研究院歷史語言研究所研究員



　　「本書宛若一塊小而美的寶石，提醒了我們一項重要的事實：若不考慮長期氣候變遷的影響，就無法全面理解中國乃至世界的歷史。這對一本小書來說，可說是一項了不起的成就。」──芮納．米德，哈佛大學甘迺迪政府學院教授



　　「卜正民以新穎手法結合了物價史及氣候史，文筆生動，論證縝密，不僅適合研究明代的歷史學者關注，那些關注社會如何應對生存危機的讀者也可以一讀。本書以明史為中心，搭配上無遠弗屆的學術想像力，構成一部令人信服且能為當代共鳴的全球史。」──柯律格，英國漢學家暨藝術史家



　　「卜正民深入明代中國老百姓的日常，研究日常如何受物價史影響。本書的結論再清楚及嚴謹不過：小冰河時期寒冷與乾旱的程度，超出當時明朝的承受及應對能力，最終導致政權傾覆。」──J．R．麥克尼爾，美國環境史家



　　「如今，所有關於明朝滅亡的歷史都必須納入氣候變遷的因素，而所有全球史學者都能從中國的歷史經驗中學到教訓。」──韓嵩（Marta E. Hanson），德國普朗克科學史研究所學人



　　「最上乘的歷史著作，詳盡、深刻、多種觀點並陳，同時又用引人入勝的方式娓娓道來。卜正民示範了如何在寫作時與史料緊密結合，以全球史的角度來分析地方史。」──薛鳳（Dagmar Schafer），德國漢學家、科學史家



　　「明朝衰亡的故事是否有意影射今日世界面臨的危機？卜正民沒有明講，但從他書中使用『氣候變遷』及『人類世』等當代詞彙，可見他知道讀者會這麼想。本書提供了一個數據研究的範例，說明複雜社會如何回應劇烈的氣候變遷，也使我們明白今日的挑戰並非沒有先例。」──《亞洲書評》