前言（節錄）?
孟子是先秦儒學的重要代表。長期以來，他被人們尊為「亞聖」，奉為孔子思想的正宗傳人。在歷代眾多的儒家思想名家中，除了孔子以外，對中國文化影響最深、人們研究最多的，恐怕就要數孟子了。?
早在先秦時期，人們就開始了對孟子思想的研究。荀子〈非十二子〉篇聲討孟子之罪，認為他與子思「略法先王而不知其統，猶然而材劇志大，聞見雜博。案往舊造說，謂之五行，甚僻違而無類，幽隱而無說，閉約而無解。案飾其辭而祗敬之曰：此真先君子之言也」 。其〈性惡〉篇又屢批孟子性善論，認為孟子「不及知人之性，而不察乎人之性偽之分者也」。荀子的批評，從側面反映了孟子思想及其學派在戰國末期的強大影響。《韓非子．顯學》篇也說：「孔、墨之後，儒分為八，墨離為三，取捨相反不同，而皆自謂真孔、墨，孔、墨不可復生，將誰使定世之學乎？」韓非所謂「儒分為八」中，就有「孟氏之儒」。戰國末期，儒家各派競爭正統，孟子學派參與其間，自然就有各派相互之間的批評、駁議，而對孟子思想的研究，就由此揭開了序幕。?
秦始皇統一六國後，實行文化專制，焚書坑儒，「孟子徒黨盡矣」（趙岐：〈孟子題辭〉）。但這只是暫時現象，漢文帝時，《孟子》即被列入官學，置傳記博士。漢武帝時「罷黜百家，獨尊孔氏」 ，孟子思想從此成為傳統社會的正統思想。司馬遷作《史記》，將孟子寫入〈孟子荀卿列傳〉，除簡單地介紹孟子的生平、學說外，還分析了其思想不顯於戰國之世的原因，說：「天下方務於合縱連橫，以攻伐為賢，而孟軻乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。」並說：「余讀《孟子》書，至梁惠王問何以利吾國，未嘗不廢書而嘆也。」（《史記．孟子荀卿列傳》）司馬遷對孟子及其思想學說不遇於時充滿了同情和惋惜。?
西漢末年的揚雄將孟子視為「聖人」（《法言．君子》），原因就在於他認為孟子「不異」乎孔子（《法言．君子》）。他稱讚孟子之「勇」，以為非荊軻所能比，是「勇於義而果於德，不以貧富、貴賤、死生動其心，於勇也，其庶乎！」（《法言．淵騫》）又盛讚「楊、墨塞路，孟子辭而闢之」，有「廓如」之功，而「後之塞路者有矣，竊自比於孟子」（《法言．吾子》）。可以說，揚雄是西漢尊孟的代表。?
東漢光武帝時，《孟子》博士雖被取消，但白虎觀諸儒說經，仍多稱引《孟子》。?
從西漢開始，人們就開始為《孟子》作注。據文獻記載，劉向可能為《孟子》作過注，其注本今已不存。東漢則有趙岐注、程曾注、高誘注、鄭玄注、劉熙注，其中影響最大、一直流傳至今的則為趙岐注。趙岐應為孟學第一功臣。他注《孟子》，先將其分為七篇，每篇取首章二三字為題，又將每篇分為上、下兩卷，然後再作章句。我們今天見到的《孟子》一書，其形制即為趙氏所定。對於趙岐的訓詁之功，清人阮元早有定評：「趙岐之學，以較馬、鄭、許、服諸儒稍為固陋，然屬書離辭，指事類情，於訓詁無所戾。七篇之微言大義，藉是可推，且章別為指，今學者可分章尋求，於漢傳、注別開一例，功亦勤矣。」 趙岐又著〈孟子題辭〉 ，盛讚《孟子》一書「包羅天地，揆敘萬類，仁義道德、性命禍福，燦然無所不載」，認為其功用無窮，「帝王公侯遵之，則可以致隆平、頌清廟；卿、大夫、士蹈之，則可以尊君父、立忠信；守志厲操者儀之，則可以崇高節，抗浮雲」；其文章「長於譬喻，辭不迫切而意以獨至」。所以，趙岐稱孟子為「命世亞聖之大才者也」。孟子的「亞聖」之稱，由此而開始。
?
