本書以近百年歐美歷史學發展概況為中心，綜述當代歷史學觀念及方法之演變。除了記錄各國歷史學家繼承傳統，盡力完善歷史學研究的成就外，本書亦重點討論歷史學家與社會科學家及哲學家的對話，如何有助擴大歷史學的領域，開創新的研究方法，催生跨學科的研究和誘發各種對歷史學知識的反思。進入二十一世紀，人類生活面臨巨變，歷史學亦難免受到衝擊。本書結論提出新時代的歷史學的目的及功用，和歷史家的新使命，希望能導引讀者對此作出思考。