她的家學淵源，祖父路易斯?湯瑪斯曾任耶魯大學醫學院院長、紐約大學醫學院院長，更曾因為「細胞生命史（The Lives of a Cell）」一書，獲得1974年國家書卷獎。國內曾出版他的另一部著作「一個細胞的告白」。
雅比凱兒早年曾經就讀著名的「七姊妹」名校之一，賓州的布萊恩?莫爾學院，該校校友包含哈佛大學首任女性校長，今年初才上任的佛絲特（D. G. Faust）、影星凱瑟琳?赫本等人。雅比凱兒大一時，就因為懷孕而遭到校方退學。多年自學之後，她成為美國書壇的傳奇人物，曼哈頓最著名的寫作班「週二寶貝班」，就是雅比凱兒開設的，培育無數紐約都會寫作人才。
她的大半生都在曼哈頓上城西區度過，目前她與三隻可愛的小狗住在伍斯塔克，以便就近照顧她先生理查。同時在格林威治村的「新學苑（The New School）」講授文學創作
