英國米爾頓．凱因斯（Milton Keynes）空中大學（Open University）生態學教授，頂尖生態學家，專研植物族群生物學，尤以生態變遷與植物演化關係之研究見長。著有Demons in Eden、99% Ape: How Evolution Adds Up（合著）、Fragile Web: What Next for Nature?等書。
If you can look into the seed of time,
And say which grain will grow and which will not,
Speak then to me, who neither beg nor fear,
Your favours nor your hate.
（意譯：假若你能卜知將來，預測這粒種子會發芽而那粒不會，那就請鐵口直斷，我是既不畏凶，也不祈吉。）
有幸的是，許多具足夠專業學術背景及文筆素養的學者，仍持續不斷投入科普讀物撰寫，為一般社會大眾與年輕學子的科學教育，留下成功的果實。Jonathan Silvertown的「An Orchard Invisible: A Natural History of Seeds」就是最近的一個例子。Jonathan Silvertown是一位相當活躍且傑出的生態學家，研究成果與學術著作豐碩。比較特別的是，他同時也是一位多產且成功的科普作者，至今已有四本涉足生態、演化、自然史、及生物多樣性與保育的作品。有關他個人，在此就不贅述，讀者可參考本書作者簡介，或自行上網搜尋相關資料。
「An Orchard Invisible: A Natural History of Seeds」是一本有趣、值得推薦、值得閱讀、且令人讀得愉快、沒有太大負擔的書。原因首先在於：它不是一本「巨大」的書。當今流行輕、薄、短、小，不論應不應該，它們讓人較沒有壓力。其次，本書處理的對象，也是個一般而言體積不大，甚至可能小到許多人對它視而不見的生命體 ─ 種子。然而，如同作者自己所陳述，想到今日我們一天所食、日常所用、或即使是構成你現在手中這本書的一張不起眼的紙、乃至使世界如此美麗引人的生物多樣性，全部直接或間接建構於地球上植物的存在，人類如何能忽視這看似小小不起眼的種子？
如同種子一般，輕、薄、短、小並無妨，只要它有內容，言之有物。Jonathan Silvertown在這本書中從種子的起源、演化開始，談到種子在各式環境中的生存之道、生態特性，最後回到人類的日常生活中，種子如何以多樣風貌溶入、影響、甚至改變我們的文化，如食物、飲料。因此，閱讀這本書，滿足了多類型讀者的多樣需要。對生態、演化、自然史、及生物多樣性有興趣的人，可以經由較輕鬆的方式，吸收許多常識與專業知識，來自許多知名科學家及他們的學術貢獻，不論是Antoni van Leeuwenhoek、Barbara McClintock、Sir Robert M. May、William Hamilton，或Yucca與yucca moths、及榕果與榕小蜂co-evolution的例證等。相對地，作者也觸及許多和種子、植物、及相關物的其它有趣歷史、典故、與人物，如阿托平（Atropa belladonna）的來源及使用；巴哈（Johann Sebastian Bach）與貝多芬（Ludwig van Beethoven）的音樂創作；賽倫獵巫事件（Salem witchcraft trials）；根據真實事件拍攝成電影「睡人」（Awakenings）中的薩克斯醫師（Oliver Sacks）對蘇鐵中毒及肌肉萎縮的研究；甚至著名的小說人物：神探福爾摩斯！
本書另一個令人喜歡的處理，在於每一章開頭及文中不時出現的，來自多位哲學家（包括老子）、詩人、小說與劇作家的引文。這些引文使全書更具文學氣息，減少了陳述科學研究事實時的僵硬，同時增添了從哲學與美學角度去認識種子生命的深度與幅度。也許正如老子之言，Silvertown認為世人可從種子，不應該只學到科學知識，還應該學習領悟並尊敬生命之道。果真如此，就不枉費他對文字與教育仍具的信仰，而完成此書；此信仰誠如梭羅（Henry David Thoreau）對種子的信仰，只要種子仍在，就可有所期待！
