導讀
交織在混亂中的秩序
趙榮台（林業試驗所森林保護組研究員）
在《魔法校車──蜂巢歷險記》中，卷髮佛老師和孩子們闖進了蜜蜂的家。蜜蜂？怎麼會是蜜蜂呢？為什麼不看看鳥巢，不去兔子窩呢？
是不是因為蜂蜜總給人甜蜜的感觀經驗？或是因為蜜蜂是花姑娘的媒婆，媒婆成人之美，形象很好？還是，因為蜜蜂是孩子們再熟悉的不過的昆蟲呢？蜜蜂的勤勞一向是受人稱頌的美德；我們不是從小就學唱「嗡嗡嗡、嗡嗡嗡，大家一起勤做工，來匆匆、去匆匆，做工興味濃」嗎？老師教我們一定要勤奮，「天暖花開不做工，將來哪裡好過冬？」
這些都是可能的原因。不過，【魔法校車】看上蜜蜂，更可能是因為蜜蜂大概是除了人類以外，至今我們了解最深入的生物之一了。你恐怕很難想像，這些「低等的」小傢伙竟然擁有和「高等動物」不相上下的複雜行為。牠們嚴密的社會組織，引人入勝，科學家花了九牛二虎之力，勉強有了一定程度的瞭解。你也許不清楚，專門討論蜜蜂的學術期刊就有好多本，而奧地利的動物行為學家卡爾房孚立（Karl von Frisch）更因為首度發現蜜蜂以舞蹈「語言」彼此溝通（見本書21頁 ~ 23頁），而榮獲1973年的諾貝爾醫學獎呢！
這本書看似佛老師雜亂的卷髮，實際上是經過精心的設計，非常細膩。文字雖然簡潔，行家一看，便知切中要點，它絕對是將龐大資訊細細咀嚼後，經過繁複的整合、沉澱、終致燦開的創作。全書只花了一頁介紹昆蟲，第二頁便進入主題蜜蜂。簡明介紹社會昆蟲和蜂螫等背景後，縮小的魔法校車便展開驚險刺激的蜂宮之旅。
故事從進入蜂巢要接受守衛蜂檢查開始，這個情節彷彿電影中要混入異形或敵軍的大本營那般令人緊張！接著便一路用探險的方式，來呈現科學家從小蜜蜂身上所學到、所累積到的知識。舉凡蜜蜂的解剖學（例如口器、蜜囊、螫針）、生理營養（費洛蒙、花粉、花蜜等）、發生學（發育、變態等）、行為學（釀蜜、儲蜜、舞舞蹈、溝通等）、社會組織（后蜂和工蜂的分工、階級、工蜂的工作、育幼、分封等）、生態學（授粉、捕食者等），沒有一樣遺漏。此外，蜂巢的結構、蜂箱的構造，都帶入流暢的故事裡，既不含糊、也不牽強。
全書穿插著養蜂的背景。仔細想想，養蜂的包伯和那隻貪吃蜂蜜的黑熊，其實有點類似。我們的祖先過去可能和黑熊一樣，不惜冒著生命危險，只為嚐一口沁人心脾的甜蜜。蜂蜜對人類致命的吸引力，終於發展出超過兩千年的養蜂歷史，形成龐大的蜂蜜工業──蜂蜜、蜂王乳、蜂花粉、蜂蠟、蜂毒、蜂膠和蜂蜜酒。而書中幽默之處，在於作者的安排：黑熊靠著牠的厚皮毛夾克，人類則利用蜂服、噴煙、工具，分別取得了甜在心頭的犒賞──蜜。
我也佩服《魔法校車──蜂巢歷險記》夾雜的文字遊戲。原文諧音處處，隨時出現前後呼應的巧思，令人發出會心一笑。書中間有兒歌般的押韻、雙關語，饒富趣味；譯成不同語言後，雖難免略失原趣，但中譯本已盡全力傳達其風貌了。
諾貝爾獎得主房孚立曾說：「蜜蜂的生命就像一座魔井，從井中汲取的水越多，就會湧出更多可汲取的水來。」是的，蜜蜂身上各種精密的程式和能力，不斷帶給科學家驚喜的發現，【魔法校車】的這趟旅行，應該讓你分享到一些這樣的感覺吧！這不禁讓我恍然想起，科學研究何嘗不可以是【魔法校車】般的探險呢？
策劃者的話
你搭過魔法校車嗎？
劉克襄 (兒童自然教育、自然旅行家)
春天時，我在北美東海岸旅行。
有一天，在森林散步時，遠遠地看到，一輛橘黃色的小學校車，從雪地裡緩緩駛來。 它的鮮明模樣和鴨嘴型車頭，隨即讓我聯想到自己書桌上的那幾本《魔法校車》系列童書。於是，我好奇地問同行的美國鳥友夫婦，「你們有沒有聽過魔法校車？」
「你說的是不是，跟我們不一樣的觀察，那一系列嗎？」
好個「不一樣的觀察」！ 他們還加了一句，「很暢銷喔！電視上都有在演。」
我點點頭。然後，興奮地說，「我們台灣也要引進了。」
「那你最好小心，準備失業了。」他們知道我在台灣喜歡帶孩子自然觀察，因而對我戲謔。我卻一點不擔心，因為《魔法校車》處理的是世界性，自然環境的共通元素和題材，和強調本土的自然觀察是有差異的。而且，在思考模式和教學語言上，也截然不同。兩者間有很大的互補性，這樣的美國兒童教育方式，正好可以帶給台灣孩子不同的刺激和趣味！
不久，我們抵達了目的地，波士頓近郊的華爾騰湖。繼續沿著湖岸散步。在這座一百五十年前梭羅經常沈思的湖泊旁邊，好幾名東方女子打坐著。
「假如梭羅在世，看到《魔法校車》，不知道會不會抓狂？」這回換我福至心靈，開起玩笑了。
才這樣說著，不免想起，《魔法校車》中那位花樣百出、魔力超強的卷髮麻辣女老師，還有那批古靈精怪的小學生們，以及一次又一次奇特而荒誕的自然科學冒險。在一本一主題、詼諧緊湊的情節裡，老師和孩子們的對話常是很無厘頭、爆笑的。妙的是，一門門深奧難懂的自然科學，竟如此這般的，輕而易舉給傳達了出來；而孩子的想像力、好奇心和閱讀樂趣，也在每一次的捧腹大笑中被充分激發了、滿足了。
許久之後，這對夫婦其中一人回應，「梭羅大概會逃到更遠的湖泊吧！」話畢，兩人竟相視大笑。
梭羅在華爾騰湖時，那種知感性交錯地觀察種籽，樹種和小動物；並且，思考人和土地、自然間的關係，無疑是我們視為經典的自然觀察行徑，百年來亦多所依循。只是，梭羅若也帶孩童上自然課，看到今日《魔法校車》天馬行空式的顛覆教學法，一定以為像在聖堂唱搖滾歌曲吧！
接著，我再突發奇想，假如《魔法校車》裡的麻辣女老師帶領孩子來到華爾騰湖，會不會循著梭羅走過的路線，像我們一樣撿拾種子，觀察橡樹，以及凝視湖面？還是，一如叢書裡的逆向思考，懷疑梭羅在冬天是否敢裸泳？華爾騰湖的夏夜是否有水怪party？梭羅是不是常偷跑到波士頓玩？
上了湖岸，眼前那橘黃色的校車在另一邊的雪地停車。「叭」了一聲，一名小孩從小木屋出來，上了車。不知，他是否有搭過《魔法校車》？
有一天，若遇到搭過《魔法校車》的孩子，我有把握和他們來段「魔法對話」嗎？
突然間，我也懷念起遠在台灣的孩子。他們大概看到我桌上的那些《魔法校車》了。
