即便是在20世紀中,隨著全球經濟在自由化、國際化、科技化的引領之下,全經濟發展達到前所未有的繁榮與興盛,但緊接著的21世紀就是通貨膨脹的高漲與貧富差距的擴大。今年初,一位法國經濟學家湯馬斯•皮凱提(Thomas Piketty)出版新書《21世紀的資本》(Capital in the twenty-first century)。此書一發表就成為全球財經和政府領導人的關注重點,一時之間洛陽紙貴。在他從事豐富數據案例的分析之下,他的結論對於普遍認知具有非常深遠的影響。他說:「即便當今1%頂端最富有的美國人,仍然稍微低於法國大革命時的紀錄,但差距已經越來越接近了。」( 法國國王路易十六在1793年被推上斷頭台,導致1793年至1794年恐怖統治的產生,直到1799年拿破崙上台以後結束。)皮凱提觀點確認美國今日的經濟發展軌跡正如同18世紀後期的法國,貧富差距擴大,社會的動盪與不安達到了極點。