前言
想要栽培出品質良好的蔬菜與花卉,最重要的條件是要讓土壤「鬆軟」,也就是土壤要輕,且細微的土壤粒子要結合成團粒構造。如此一來,土壤的排水性與保水性都會變好,新鮮空氣容易進入,透氣性更佳,成為最適合植物扎根的狀態。這種團粒化作用,需要黏接土壤顆粒的「黏著劑」,而能夠成為黏著劑原料之一,就是「有機物」。
植物從土壤吸收的養分是氮、磷酸、鉀等無機物,因此只以化學肥料就能栽培植物。然而,僅用化肥栽培作物,土壤中的有機物會逐漸被微生物分解,甚至連製造團粒的「黏著劑」也會被分解。最後,團粒遭到破壞,土地生產力將逐漸降低。
因此為了要維持土壤的「鬆軟」,就不能缺少有機物的補給。其中補給有機物的方式非常多,而自古使用的方式就是堆肥。
所謂堆肥,是將落葉、蔬菜收成後的殘渣、牛糞或雞糞等農家日常生活中產生的種種有機物當作原料,借助微生物的力量使之發酵的材料。
近年來,在自家享受園藝樂趣的人增加了,許多人在累積某種程度的經驗後,會覺得:「好想種出更美味的蔬菜!」、「既然投入園藝了,希望能對環境更溫和友善」,因此投入堆肥培育土壤的人比以前更多了。
若是專業的農家,一次會製造好幾噸的堆肥,但家庭園藝不需要這麼多的分量。那麼製作小規模的堆肥很困難嗎?這倒也未必。在庭院可利用堆肥容器製作,即使只有陽台等小空間,也能使用紙箱或寶特瓶製作。
許多人以為製作堆肥的材料是稻稈或家畜糞便等一般家庭難以取得的東西,但其實不然。我們周遭舉凡廚房產生的廚餘、庭院的落葉、雜草和枯草,以及寵物的糞便等,都充斥著各種製作堆肥的材料。把原來要當作垃圾處理的物品做成堆肥來培育作物,這種自然的生態循環,也是製造堆肥過程中最大的魅力。
努力製造堆肥或使用堆肥是不錯,至於堆肥會對土壤帶來何種作用?對於作物有何益處?有不少人並未了解其基本的概念。例如,將堆肥與肥料混淆,或是誤以為:「施加愈多堆肥,作物長得愈好」。另外近年來,不收成栽培中的作物,直接把作物當成有機物在土壤中還原的「綠肥」,其使用逐漸受到矚目。而堆肥與綠肥又該如何分別運用呢?
請透過本書了解有效運用堆肥與綠肥等有機物的知識,正確、有計劃地使用,享受更高階的家庭園藝樂趣。
後藤逸男