自序
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英國首相邱吉爾（Winston Churchill）曾經說印度和「赤道」（Equator）一樣，最多只能算是個地理概念，稱不上是國家。因為他實在無法理解這麼多的族群，各有各的語言、文化與宗教，彼此之間地理環境與發展程度差異又如此巨大，如何能共存於一個國家當中？
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但印度的確是一個國家。其首任總理尼赫魯（Jawaharlal Nehru）曾說這是一個由許多強韌但看不見之細線串聯在一起的國度，這個由人類歷史上許多悠久傳奇構成的「她」至今仍持續散發出無窮魅力；她既是一種神話也代表一種思想，有時代表著某種虛幻夢境或是未來願景，但她不僅真實存在，而且無所不在。
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大概全世界所有國家中，也只有印度會給人如此矛盾的印象。記得第一次造訪此地是2007年11月初，主要是去德里參加「亞洲政治與國際研究協會」（Asian Political and International Studies Association）舉辦之年會。造訪印度之前並沒有認真想過這是個什麼樣的國度，周遭似乎也沒有認識的人去過。不過印度在當時媒體眼中一個很「夯」的地方──拜高盛投顧的「金磚四國」報告之賜，國內有不少人覺得這是一個蓄勢待發的新興大國，特別是在電腦軟體上的表現更令人刮目相看，讓人不禁好奇地想一探究竟。
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抵達德里之後，發現這個國家根本不像美國紐約時報專欄作家弗里曼（Thomas Friedman）在其《世界是平的》（The World is Flat）一書所敘述的，是「世界經濟分工體系下最具創造力與活力的一員」，反而更像是一個現代文明與中世紀社會交織而成的奇異綜合體，各種嶄新的科技（如電腦與手機）與古老的生活方式（如聖牛與紗麗）共存在一個空間環境中，雖然每件事物都看似矛盾，但卻有其運作的步調。在印度看到的一切，都讓人體會到不能用常理來看待這個國家。
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不過也因為這次旅行，有機會結識到幾位曾經來過台灣的學者，之後再藉由這些朋友的協助，讓我有機會再度回到印度，對這個「奇異綜合體」做進一步探索。從2007年迄今，造訪印度及其鄰近國家已達二十餘次，撰寫過數十篇論文或評論，但是一直都沒有機會將相關研究發展出有系統的研究專著。此次承蒙五南圖書公司支持，始能將過去數年對印度的研究成果，以專書之形式出版。謹在此致上最誠摯的謝意。本書主題龐大，雖用心訂正，惟疏漏難免，如有不足之處還請讀者先進不吝指正。
陳牧民
2016年8月30日於中興大學
