推薦序
傳經一代又一代的經典──《先知》
記得小學時在父親的書架上看到一冊精裝燙金的紀伯倫全集，偷偷拿下來翻閱，第一篇就是《先知》，看了幾頁，看不懂，就又放回書架上。
等到自己大學後，平裝版薄薄的「先知」隨著我四處遷移，始終是擺放在書桌旁，最常翻閱的那一格書架上。
前一陣子，在女兒房間裡聊天時，瞥見她書桌上也擺了一本「先知」，她買的是中英對照的版本。
這本出版將近一百年的書，就這樣在一代又一代的年輕人之間流傳著，也印證了經典書籍的豐富與永恆，不受一時流行的興衰而改變。「先知」就像是一位擁有豐富生命經驗的長者，向迷惘徬徨或者好奇興奮的年輕人，敘說著人生的種種。
其實這種「過來人」的道德教訓很不討好，因為聽得懂的，你不必說，他早就懂了；聽不懂的，你再怎麼說，他也無法體會。而且真正有用的生命經驗，說起來無非也都是老生常談而已，那麼，為什麼《先知》這本書會感動一代又一代的年輕人呢？
我想，大概是因為《先知》是用詩的形式來說這些人生道理。
詩除了是最精練的語言文字，還有幾個特性。通常語言是具有邏輯性的，是理性的，而相對於語言的音樂則是感性的，屬於非邏輯性的。但是，詩介於兩者之間，因為詩不只是文字語言的組合，它還具有音樂的韻律。
的確，詩的外在形式，即詩的分行，就具有音樂上的節奏感。同時最重要的是，詩有其獨特的意象，詩是音樂、故事敘述以及繪畫這三種藝術的結合，在讀詩的時候，我們的腦海中不只用理性思考，還動用了各種感官形成的想像。
比如就有詩人說，玫瑰不是詩，玫瑰的香氣才是詩；天空不是詩，天光才是詩；海不是詩，海的浪潮才是詩。因此，詩必須在想像中動用到我們的視覺、嗅覺以及聽覺。
這些感官的經驗，是普世共通的，也是我們過往生命經驗中難以忘懷的，所以會烙印在我們的記憶裡。紀伯倫的《先知》用一個又一個生動的意象，呈現出理性邏輯的道德教訓，再輔以詩精練的文字，所以其中許多句子已經成為各個國家、世代經常傳誦的金句，甚至成為成語了。
記得多年前有一部電影《春風化雨》（Dead Poets Society)，電影中的國文老師在教學生有關於「詩」的用途時，有段非常棒的解說：「我們不是因為詩可愛，才作詩或讀詩。想讀詩、想作詩，是因為我們是人類，而人類是充滿熱情的。醫學、法律、企業、工程，這些都是崇高的職業，而人們也賴以為生。但是詩、美麗、浪漫、愛，這才是人活著的原因。同學們，人類生命的戲劇仍在上演，而你們都能為此獻出一篇詩！」
是的，生命是無拘無束、湧向四面八方的熱情，是對這個世界最狂野的愛，而詩詞文學就是我們對生命的獻詩與頌歌。
因此，這本結合了詩歌文學與生命經驗的經典，應該還會出現在一代又一代的年輕人桌上。
李偉文 牙醫師、作家、環保志工
