序
為什麼宇宙是必修課
近幾年來在美國，幾乎每隔幾天就會在媒體頭版看到關於宇宙新發現的報導。這或許是因為媒體人對宇宙特別熱愛，不過更可能是因為一般大眾對科學的興趣真的大為增加。那些與科學相關的熱門電視節目，以及由大明星領銜主演，由著名製片人和導演搬上螢幕的賣座科幻電影，都是可以佐證的實例。近來，重要科學家的傳記電影也自成一種電影類型。科學祭、科幻小說觀摩會和電視科學紀錄片也吸引了世界各地民眾的觀看與參與。
電影史上最賣座的電影是由著名導演執導的，故事發生於一顆繞行遙遠恆星的行星上，電影的主角則是由知名女演員扮演的太空生物學家。在我們這個年代，大部分科學的地位都大有提升，而凌駕在各個學科之上的就是天文物理學。我想我知道緣由。在我們一生的某些時候，每個人都會仰望夜空，動念思索：宇宙星辰有什麼意義？如何運作？我在宇宙中又占了什麼地位？
如果你實在太忙，沒空經由課程、教科書或紀錄片來了解宇宙，但仍然想找到精簡且有深度的宇宙簡介，那麼這本書正是為你寫的。讀完這本小書，你會略通現代用以了解宇宙的主要觀念和發現。如果這本書完成原先設定的目標，那你對我所屬的天文物理學科就會相當熟悉，或許你就會渴望更深入了解宇宙。
泰森
