作者序
感謝神，因祂有說不盡的恩賜！（哥林多後書九章15 節）
筆者對婦女事奉議題產生興趣，源自二十年前在華神教牧學課程當中，聽到周功和老師介紹《還我伊甸的豐榮：從聖經、歷史和社會問題探討婦女的身分與角色》這本書。(註1)課後我馬上去購買此書，深受三位婦女牧者／學者們精采論述的吸引。
再次涉獵與婦女事奉相關的議題，是在2015 年的9 月3日，受到浸信會神學院蔡瑞益院長邀請，擔任教職員研習會的講員。我以「一位女教牧的觀點：兩性平權與事奉」為題，概覽教會歷史不同時期的婦女事奉特色、以及其所遇見的困境，會後亦得到一些老師們正面的迴響和鼓勵，使我開始有了撰述婦女事奉簡史的念頭。
2017 年7 月，我結束前一個神學院的專任教職及行政事奉，與外子遷居華神。也因此可以充分利用華神豐富的藏書資源，並就近到台大圖書館找尋相關文獻，將多年的寫作感動付諸行動。
這些年，因雙眼視力不佳、相繼動過手術後，閱讀與寫作倍感吃力。能順利完成拙著，一切都要感謝主的保守與憐憫。也謝謝論壇報的雅文及光璇，願意讓我開闢專欄發表文章。橄欖華宣的出版經理曉玉，在看到專欄登出第一篇文章之後，便主動聯繫表示要出版此書。感謝她常在與我書信往返之中交流心得，讓我們彼此激勵、持守文字事奉的異象。
本書有多篇文章除了在論壇報開闢專欄發表之外，又另加上幾篇較為棘手卻是相當重要的議題，諸如初代教會婦女事奉是否包括擔任使徒、教師、先知，以及主教、長老等職分的爭議，在本書最後幾章皆有介紹。
只是，上述議題由於時代久遠，即或有經文佐證或考古證據，眾人看法依然紛紜。畢竟某些原文字義本來就具有多重解釋的角度，溼壁畫或馬賽克圖像也有寫實或是寫意的解讀空間，很難一概而論。筆者不敢妄言絕對可以完全還原歷史真相，端看各位看倌們的領受、理解。
本書不採女性主義者觀點，但也不是持保守傳統看法，而是儘可能從文獻尋找蛛絲馬跡，期盼藉此透過初代教會這群「書拉密女」的回眸，觸動我們心弦，在我們的事奉中延續這份精采，繼續寫下婦女事奉史。
本書內文前後幾章包含主題論述，例如針對寡婦代禱的「祭壇」角色，初代家庭教會婦女領袖，女先知或女使徒等綜觀作探討。從第四章到第十五章則以特定人物作為選材，用敘事體裁撰述，力求簡明易懂。
筆者立志為神的教會寫書，所以希望能儘可能深入淺出，因此設計問題作討論，不管是男女小組或婦女會、甚或是社區讀書會，應該都可藉由這些初代教會的婦女敘事來思想我們受造的目的，和在聖靈裡可以發揮出來的事奉潛能。
若讀者有進深研究的興趣，可參筆者每章的註釋說明，以及參考書目。筆者也會在文中將幾位關鍵性人物的英文名字、年代，以及某些書籍的拉丁文標示出來，供讀者參考。
某些譯名因沒有統一翻譯標準，筆者會先參考維基百科的譯法，若無此人或此書的中文條目，則採自行譯法。本書亦附年代表及地圖，供各位參酌當中幾位婦女及相關教父的年代，了解所處的地域環境。書中照片若無標示Public Domain，即是筆者在2013 及2014 赴北非突尼西亞迦太基遺址，以及義大利羅馬、梵蒂崗、拉維納等地拍攝的照片。筆者在此也特別感謝外子聖佳，神賜給他熟稔英、德、拉丁語的才幹，協助我在研究上克服語言的困難。
筆者的心願，原是希望能陸續完成《初代教會婦女事奉簡史》、《中世紀婦女事奉簡史》、《宗教改革時期婦女事奉簡史》、《復興時期與近代婦女事奉簡史》四冊著述。主若許可願主成就。謹以詩篇六十三篇1-4 節與各位一起向聖三一主獻上讚美：
神啊，?是我的神，
我要切切地尋求?，
在乾旱疲乏無水之地，我渴想?；
我的心切慕?。
我在聖所中曾如此瞻仰?，
為要見?的能力和?的榮耀。
因?的慈愛比生命更好，
我的嘴唇要頌讚?。
我還活的時候要這樣稱頌?；
我要奉?的名舉手。
Soli Deo Gloria，榮耀獨歸上帝！
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劉幸枝
謹誌於2018 年7 月17 日
遷入華神雅舍滿一週年
