前言

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獨立自尊之道的摸索

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　　日本幕末維新之際，面對時代巨輪壓境，無論從個人的自我定位、抑或是今後國家的發展進路，從一八六八年至一九四五年的七十七年期間，不斷考驗著近代日本時代青年的思考與判讀。伴隨日本社會的文明開化與國力消長，在新舊思惟相互衝擊下，社會的傳統價值變得混淆，有志青年就在跌跌撞撞、試行錯誤中，摸索成長。

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　　日俄戰爭以後（一九一五以降），日本開始步上帝國主義之路，這是一條踏上國家自衛、國民雄飛的進程，更是洗刷前恥的必經路徑。 即使如此，身處列強環伺的國際局勢中，明治維新前後近代日本連續三世代的知識青年，其共通隱憂莫過於「國家安全」的維護，而其背後深層的心底層面卻是對「和平」的殷殷期盼。

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　　本書試以近代日本三世代知識青年為例，從第一個世代的思想啟蒙家福澤諭吉（1835-1901）；第二個世代的「札幌二人組」，學者新渡戶稻造（1862-1933）與傳道人內村鑑三（1861-1930），以及同期的傳道人植村正久（1857-1925）；第三個世代的學者矢內原忠雄（1893-1961），闡述他們對走上歧路的日本之於「國家」的思考進程，並透過比較文化史觀點，試旁及近代日本知識菁英對臺灣社會的開化之子，如蔡培火等臺灣議會設置請願運動者之於「國家」思惟所受到的震撼與影響，進而衍生出臺灣社會底層的精神價值之進程。