舞台是在2000年前以上的印度。人們因為種姓制度被分成四個階級（婆羅門（僧侶）、剎帝利（武士）、吠舍（平民）、首陀羅（奴隸）、在種姓制度之下甚至還有賤民的存在，種姓制度的束縛下，人們在還沒出生前就已經註定了他們的命運…

　　在這種人生而「不平等」的世界裡，下級階層必須絕對服從上級階層的命令，於是居上位者將作威作福；居下位者則永遠要過著苦難的生活。因為自己的弱小、心靈的不安、痛苦的每一天將使人類開始求助神，並祈求神的幫助與救贖。

　　迦毗羅衛城的王子悉達多．喬達摩以剎帝利的身分過著富裕自在的生活並且就這樣結婚生子而成為國王。但希達多從小開始就對「為什麼人會死」「同樣是人為什麼大家的身分都不同」等情形而經常抱持著疑問。於是就在兒子出生那天。他毅然地出家為僧而開始步向求道之旅……。

　　書中描述以佛教創始人，擁有「釋迦」．「佛」等稱號的釋迦族王子、悉達多．喬達摩成為僧侶的一生經歷的佛教故事。在潮出版社的少年漫畫雜誌『希望之友』中，從1972年連載到1983年。 本作在美國受到高度評價、並且在2004年及2005年的Eisner獎中得到最優秀國際作品獎。

　　2010年7月，以『手塚治虫的佛陀』為名、而預計作成全三部的動畫電影來上映。2011年5月28日公開。台灣2011年8月19日上映。 2010年12月時，整部作品的發行量超越2000萬部。

本書特色

　　描繪佛教開山祖師釋迦牟尼一生的傳奇故事。原本身為貴族王子的他，又為何會出家轉做僧侶並創立永垂不朽的佛教呢？在日本歷經11年(1972-1983)的大長篇作品，在台灣以全新開本登場！

　　本作品廣泛地在全世界流傳，尤其在2004及2005連續兩年獲得美國漫畫大賞的最高榮譽「The Will Eisner Comic Industry Award」的青睞，經典名作及手塚老師漫畫之神的稱號絕對當之無愧。

作者簡介

手塚治虫

　　日本的漫畫之神。著有『怪醫黑傑克』、『原子小金剛』、『火之鳥』、『多羅羅』、『三眼神童』、『三個阿道夫』、『向陽的樹』…等作品。其地位在日本漫畫界歷久不衰、難以憾動；幾乎所有的漫畫家都是受手塚治虫作品啟蒙。好比名作『七龍珠』的作者鳥山明老師就曾經說過：「兒時經常塗鴉老師(手塚治虫)的人物。」